Ceará e Criciúma (SC) dão início hoje à retomada da série melhor de três dos playoffs (mata-mata) da segunda fase do Campeonato Brasileiro da Série B. Amanhã, estão marcados os confrontos entre Vila Nova (GO) e XV de Piracicaba (SP) e Paysandu (PA) e Santa Cruz (PE). Os visitantes terão a vantagem de jogar o segundo e o terceiro jogo (caso este seja necessário), em seus estádios. Estará classificado quem vencer pelo menos dois jogos. Havendo três empates, a decisão irá para os pênaltis ao final do terceiro jogo.
Os três classificados destes confrontos vão se juntar aos outro cinco já qualificados na semana passada. O Londrina, que eliminou o ABC (RN), está no Grupo N ao lado de Joinville (passou pelo União São João-SP), Botafogo-SP (desclassificou o CRB-AL) e Santa Cruz ou Paysandu. No Grupo M estão Desportiva (superou a Tuna Luso-PA), Gama (eliminou o Remo-PA), XV de Piracicaba ou Vila Nova e Ceará ou Criciúma.
Na terceira fase, os oito times serão distribuídos em dois grupos e disputarão dois quadrangulares em turno e returno. Classificarão os dois melhores de cada chave para o quadrangular final que apontará o campeão e vice que subirão para a Série A em 1999. A terceira fase deve começar no dia 8 de novembro.
Estes três jogos dos oito playoffs da Série B estão paralisados desde o último dia 13 quando o Santa Cruz (PE) entrou com uma ação no Tribunal da CBF pedindo os pontos da partida contra o Volta Redonda (RJ), que utilizou um jogador irregular. O Sampaio Corrêa (MA), que também apelou à CBF, havia conquistado os pontos contra o Volta Redonda e estava no playoff. Como o Santa Cruz ganhou os pontos no sábado, dia 17, a CBF confirmou o clube de Pernambuco e eliminou o Sampaio, que está ameaçando recorrer à Fifa.
Mais confusão - Apesar de a CBF ter definido as datas dos três jogos restantes do playoff da Série B, a competição sofre nova ameaça de revivolta: agora é a vez do Bahia tentar entrar na segunda fase. O Bahia vai entrar na Justiça Desportiva, nesta semana, com um pedido de impugnação da partida contra a Tuna Luso (PA), realizada no dia 7 de setembro.
Os advogados do clube baiano vão usar o mesmo argumento que o Sampaio Corrêa (MA) e o Santa Cruz (PE) utilizaram, com sucesso, no início do mês para ganhar os pontos das partidas contra o Volta Redonda.
O Bahia vai alegar que a Tuna Luso atuou com um jogador de forma irregular na partida. Na ocasião, a equipe paraense venceu o Bahia, por 3 a 0, em Belém. Segundo os advogados do clube baiano, o jogador Renatinho, do time paraense, atuou de forma irregular na partida. Caso o Bahia consiga os pontos da partida, o time baiano continuará na competição.
O Fluminense vai pressionar o Gama, clube que terminou em quarto lugar e perdeu quatro pontos para os paraenses, a seguir o exemplo dos dirigentes baianos. Se o Gama também entrar na Justiça Desportiva, o tricolor carioca vai se salvar do rebaixamento, apesar de continuar eliminado da competição neste ano. O time brasiliense dificilmente fará isso, pois já conseguiu a classificação para a terceira fase da competição.
A confusão não para por aí. Os jogos dos playoffs dos times que atuaram no grupo C seriam modificados. A Desportiva (ES), por exemplo, que eliminou a Tuna Luso na segunda fase teria que jogar novamente pela segunda fase.

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