Se no primeiro dia de testes com um carro de Fórmula 1, quarta-feira, Antônio Pizzonia, de 19 anos, já havia impressionado, o resultado do treino de ontem no circuito de Valência pode ter lhe garantido a vaga de piloto de testes no time da Benetton. O ‘‘Jungle Boy’’, como é chamado, estabeleceu a excelente marca de 1min16s970, terceira melhor do dia.
O mais rápido foi Mika Salo, da Sauber, com 1min16s370, enquanto Jarno Trulli, da Jordan, obteve 1min16s720. ‘‘Estava bem mais a vontade e pude exigir mais do equipamento’’, disse Pizzonia, líder da Fórmula 3 inglesa. ‘‘A própria equipe passou a solicitar mais informações sobre o comportamento do carro.’’
O diretor-técnico da Benetton, Pat Simon, não escondeu sua admiração pelo trabalho inicial do piloto de Manaus. ‘‘Ele se adaptou muito rápido à Fórmula 1, estou impressionado.’’
Pizzonia disputa com o italiano Giorgio Pantano a vaga de piloto de testes da Benetton. Como ele foi bem mais veloz que Pantano, campeão do mundo de kart que compete na Fórmula 3 alemã, o brasileiro deve ser o escolhido. Se isso acontecer, Pizzonia poderá realizar vários treinos ainda este ano para, na próxima temporada quando pretende disputar a Fórmula 1, ter já boa quilometragem e alguma experiência. ‘‘Só vou disputar a Fórmula 3000 (categoria intermediária entre a Fórmula 3 e a Fórmula 1) se não tiver mesmo outra opção.’’

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