Com 21 anos, 2,07 metros de altura, 104 quilos e tênis número 48, o pivô mineiro Alírio Alves de Souza, o mais novo reforço da equipe do Grêmio/Aguativa para a disputa do returno do Campeonato Nacional de Basquete Masculino, chegou ontem a Londrina e já iniciou os treinos com seus novos companheiros. Defendendo a equipe do Minas Tênis Clube desde juvenil - ‘‘Iniciei minha carreira quatro anos atrás’’ -, Alírio chega com muita vontade. ‘‘Este convite caiu do céu’’, diz ele. ‘‘Passei por uma artroscopia no joelho direito em dezembro e tive vários propostas, mas não pude aceitar pois estava em fase de recuperação. Agora surgiu este convite do Grêmio e vou fazer de tudo para entrar no ritmo dos demais jogadores.’’
Torcedor do Atlético Mineiro, Alírio começou sua carreira jogando vôlei, no próprio Minas Tênis Clube, mas não se adaptou à modalidade, optando pelo basquete. Apesar do estar motivado, ele não deverá entrar jogando nos próximos compromissos do Grêmio. ‘‘Ele vai ter de entrar em forma e ficar no ritmo dos demais jogadores’’, avisa o técnico Enio Vecchi. Tendo como principais características o rebote e a marcação, o jogador terá sua situação regularizada hoje junto à Confederação Brasileira de Basquete (CBB) e estará à disposição do treinador para o jogo do dia 12, diante de Franca, na abertura do returno.
Campanha - O Grêmio encerrou o primeiro turno do Campeonato Nacional em sexto lugar, com 20 pontos, mas pode cair para sétimo caso o Botafogo, que tem 18, vença amanhã o seu jogo diante do Vasco. A meta do clube é terminar esta primeira fase entre os oito primeiros. ‘‘Estamos realizando uma campanha dentro do planejado e até agora o time tem mostrado qualidade para isso’’, observa o técnico Vecchi.
Sobre as derrotas inesperadas e as vitórias diante de equipes de maior porte, Vecchi lembra que não existe adversário fraco no campeonato. ‘‘Está muito equilibrado. Os favoritos são o Mackenzie, o Mogi, o Vasco, o Flamengo e o Franca. Daí por diante o nível é igual e este returno será dos mais equilibrados.’’
O ala Aylton Techi Jr., 23 anos e 2 metros de altura, disse que sua convocação para o Jogos das Estrelas, neste final de semana, em Mogi das Cruzes, é, antes de tudo, reflexo do bom desempenho de todos os jogadores do Grêmio este ano. ‘‘Qualquer um deles podia ser chamado. Quando você trabalha sério, a recompensa sempre vem.’’

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