Para conquistar o seu segundo título do Pan de Clubes, a Unopar Londrina/Sercomtel terá que desbancar as duas maiores forças do handebol brasileiro, além dos argentinos River Plate e Quilmes, equipes bastante tradicionais da modalidade na América do Sul, e o Taubaté, que vem ganhando força nos últimos anos.
Para se ter uma ideia da força de Pinheiros e Metodista, juntas as duas equipes paulistas formam a base da seleção brasileira e detêm 12 títulos da Liga Nacional de Handebol - oito da Metodista e quatro do Pinheiros. O Pinheiros também é o atual campeão do Pan de Clubes e disputou o Mundial do ano passado.
''O Pinheiros, por tudo que vem fazendo nos últimos anos, é o grande favorito novamente'', aponta Mazzocco. O técnico Giancarlos Ramirez também vê o atual campeão em vantagem, mas prevê uma briga acirrada pelo título do torneio internacional. ''Pinheiros e Metodista são muitos bons, mas temos pelo menos mais quatro equipes em condições de chegar'', disse ele, apostando em Taubaté, Quilmes, River Plate e a própria Unopar Londrina/Sercomtel.
Diferente de seus rivais de estado, o Taubaté ainda luta para ganhar espaço no cenário nacional. A equipe estreou na Liga Nacional em 2010 e teve seu grande resultado no passado, quando tirou o terceiro lugar da Unopar Londrina no torneio nacional. (R.S.)

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