Agência Estado
De Laguna Seca
O piloto ameri cano Bryan Herta, da equipe Rahal, confir mou seu favori tismo no circuito de Laguna Seca, na Califórnia, e venceu ontem, a 17ª etapa do campeonato da Fórmula Indy. Foi a primeira vitória da equipe este ano.
A surpresa foi o brasileiro Roberto Pupo Moreno substituindo Christian Fittipaldi, que terminou em segundo, sua melhor classificação na temporada. ‘‘Foi um trabalho perfeito de equipe. Guiei economizando combustível para fazer paradas mais curtas no box. E isso deu certo. Ganhei diversas posições no box’’, disse o brasileiro.
Gil de Ferran chegou em sexto e Maurício Gugelmin em 11º . Tony Kanaan e Cristiano da Matta abandonaram com problemas de transmissão e Hélio Castro-Neves, com problemas mecânicos.
Os pilotos fizeram um minuto de silêncio, antes da largada, em homenagem ao uruguaio Gonzalo Rodríguez, que morreu no treino livre de sábado depois de uma violenta batida com a Lola-Mercedes, da Penske. A equipe retirou-se da prova em sinal de respeito.
Gonzalo Rodríguez morreu em consequência das múltiplas fraturas que sofreu na cabeça e no peito. O piloto, de 27 anos, tentava melhorar sua posição, quando teve travado o pedal do freio do seu Penske. O carro saiu da pista na altura da curva ‘‘Cork Screw’’, chocou-se contra a barreira de pneus e bateu no muro de cimento, antes de cair com as rodas para cima.
Na Fórmula Indy, faria sua segunda corrida neste fim de semana, depois de ter ficado em 12º lugar em sua estréia. Rodriguez é o segundo piloto que morre na categoria. O primeiro foi Jeff Krosnoff, em julho de 1996, em Toronto.

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