O estado de saúde do piloto japonês Kenjiro Shinozuka, que competia no Rali Paris-Dacar 2003 na categoria carros, é considerado muito grave, segundo os organizadores da prova. Shinozuka sofreu um forte acidente junto com seu navegador, o francês Thierry Zotti, quando saltava uma duna a mais de 120km/h. O japonês está em coma induzido, respira com ajuda de aparelhos e corre risco de morte.
''Não podemos ser otimistas nem pessimista e temos que esperar as próximas 24 horas'', disse Christian Noul, diretor da equipe médica do rali em entrevista coletiva à imprensa. A situação de Zotti é um pouco melhor.
Shinozuka pilotava muito rápido no momento do acidente. Quando faltavam aproximadamente 120 quilômetros para o final do trecho cronometrado, ele saltou uma duna em forma de ''degrau'' e capotou várias vezes a picape Nissan. A carroceria do carro, feita em kevlar, material leve e super resistente, se desmanchou.
Piloto e co-piloto foram resgatados por helicópteros da organização e levados para o acampamento do rali montado no aeroporto de Sabha, onde receberam os primeiros socorros. Depois, foram transportados para Tunis, na Tunísia, para exames mais detalhados, e em seguida viajariam para Paris. Shino, como é chamado, era um dos candidatos ao título do Dacar e sempre ocupava as primeiras colocações na categoria carros. Neste ano ele estava de equipe nova, a Nissan, depois de pilotar durante anos os carros da Mitsubishi.
''Ele subiu a duna rápido demais, voou e saiu capotando. Os pilotos de ponta correm como kamikazes'', contou André Azevedo, da categoria caminhões. ''Ali a velocidade era alta: cerca de 120 quilômetros por hora'', narrou.
''Eu e o Lourival Roldan vimos de longe um pedaço da carroceria do carro sinalizando na ponta da duna. Ali percebemos que algo estava errado. O local em que ele saltou parecia um degrau e do alto você não consegue enxergar o final dela'', afirmou Klever Kolberg, que também está competindo na categoria carros.
Jean Azevedo, que disputa a categoria motos, passou pelo local antes do acidente, mas se lembra da duna onde Shinozuka capotou.
''Ela é redonda e depois forma uma quina'', afirmou.
A organização considerou a etapa de ontem a mais bonita da edição 2003. Foram 727 quilômetros no total (497 contra o relógio) com todo tipo de terreno: estradas de terra, areia, pedras e dunas. Dos 8.552 quilômetros previstos, a caravana do Dacar não percorreu nem a metade. Há muito rali pela frente. A prova já passou pela França, Espanha, Tunísia e agora está na Líbia. Até a chegada a Sharm El Sheikh, no Egito, dia 19, ainda faltam longos 5.000 quilômetros.

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