Agência Estado
De Londres e Stuttgart
O grande dia chegou. O piloto paranaense Enrique Bernoldi vai pilotar um carro de Fórmula 1 pela primeira vez hoje, no circuito francês de Magny-Cours, onde várias equipes da categoria estarão treinando. O convite veio em decorrência do programa de parceria existente entre a Sauber e a Red Bull Júnior Team, equipe de Bernoldi na Fórmula 3000. ‘‘É uma oportunidade de ouro. O pessoal da Red Bull quer sentir o meu potencial e espero não decepcioná-los’’, disse o curitibano, que tem a empresa fabricante de energéticos como a principal patrocinadora.
Pela Sauber, além de Bernoldi, o paulista Pedro Paulo Diniz, que é piloto oficial do time, estará treinando. ‘‘Isso é muito bom para mim, já que poderei trocar informações com mais exatidão’’, observou o paranaense. Outra ajuda que Bernoldi recebeu nos últimos dias foi do conterrâneo Ricardo Zonta. O piloto da British American Racing (BAR) lhe passou algumas recomendações básicas sobre como conduzir um Fórmula 1. Os dois são amigos de infância, desde o tempo em que disputavam os campeonatos de kart em Curitiba.
O fato de testar em Magny-Cours é uma motivação extra. É o circuito mais familiar para Bernoldi, que cansou de andar por lá em inúmeros testes na época em que estava na F-Renault, em 96. ‘‘Gosto da pista e estou bem familiarizado a ela. Isto é bom, já que a adaptação ao comportamento de um F-1 virá mais rápido neste circuito do que em outro que eu não conhecesse bem’’, explicou.
Na atual temporada, Bernoldi está disputando o Campeonato Internacional de Fórmula 3000 pela primeira vez. Apesar das dificuldades – só tem dois pontos, do quinto lugar na etapa de Hockenheim, na Alemanha –, devido as regras que a categoria impõe aos estreantes, como a ausência de treinos livres, o paranaense tem mostrado potencial. Nesta corrida em Hockenheim, por exemplo, ele saiu na última posição (26º lugar) e terminou em quinto, impressionando os chefes de equipes da F-1 (a categoria corre nas preliminares da mesma) por seu estilo arrojado.
Irvine – Eddie Irvine é oficialmente o novo piloto da equipe Stewart. O irlandês irá substituir o brasileiro Rubens Barrichello que ficou com sua vaga na Ferrari. O anúncio foi feito ontem pelo próprio Irvine. Mas a equipe inglesa vai mudar de nome em 2000: Jaguar Racing. A Ford, proprietária da Stewart, detém a tradicional marca de automóveis. Parece ser muito provável também que Jackie e Paul Stewart deixem o time.
A Ford assumiria a gerência da escuderia. ‘‘Estou muito feliz’’, garantiu Irvine, de 33 anos, que divide a liderança do Mundial com o finlandês Mika Hakkinen, da McLaren. ‘‘Tenho muita sorte por fazer parte de um projeto tão fantástico’’. Segundo o presidente da Jaguar e vice da Ford, Wolfgang Reitzle, o irlandês atravessa o melhor momento de sua carreira e ajudará bastante na evolução da Jaguar Racing.
Schumacher – Está totalmente descartado o retorno de Michael Schumacher às pistas de Fórmula 1 a partir do próximo Grande Prêmio, dia 26, em Nurburgring, na Alemanha. O alemão terá que esperar, pelo menos, mais 33 dias para voltar a acelerar a Ferrari – isto caso seja liberado para participar na Malásia, penúltima prova da temporada. ‘‘O retorno de Michael está totalmente descartado’’, anunciou ontem o médico Heiner Buchinger. Schumacher se recupera de fraturas na tíbia e perônio após acidente no GP da Inglaterra, dia 11 de julho. Mesmo estando afastado há cinco corridas, o bicampeão mundial ocupa a quinta colocação, com 32 pontos, 28 a menos que os líderes Eddie Irvine (Ferrari) e Mika Hakkinen (McLaren).

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