São Paulo - O piloto húngaro Zsolt Baumgartner disputará a temporada 2004 do Campeonato Mundial de Fórmula 1 pela Minardi, anunciou ontem a escuderia italiana em comunicado.
Baumgartner, que completa 23 anos no dia 1º de janeiro, será o companheiro do italiano Gianmaria Bruni, 22, que acertou recentemente com a Minardi para correr em 2004. Bruni disputou a temporada européia de F-3000 e foi o grande adversário do paranaense Augusto Júnior, o campeão da categoria.
Os dois pilotos serão os substitutos do holandês Jos Verstappen e do dinamarquês Nicolas Kiesa. Na temporada 2003, a Minardi foi a única equipe que não somou nenhum ponto.
''O Natal chegou antes para mim'', disse Baumgartner. ''Quero começar a trabalhar com a Minardi o mais rápido possível'', disse o piloto, que já teve a experiência de disputar uma corrida na F-1.
Em agosto, ele participou do GP da Hungria. Baumgartner substituiu o inglês Ralph Firman, que havia sofrido um acidente durante os treinos. O húngaro abandonou a prova na 35 volta.
Com o anúncio do húngaro Zsolt Baumgarter na segunda vaga da Minardi, apenas um cockpit segue disponível para a temporada 2004 da F-1. É o da Jordan, e está sendo disputado por pelo menos três pilotos: Allan McNish, Jos Verstappen e Ralph Firman.
Nesta luta, vantagem para Verstappen, que possui um patrocinador que promete levar até US$ 10 milhões para a Jordan, um dinheiro que o time não pode sequer ousar em recusar. O outro piloto da escuderia, ainda não anunciado oficialmente, será o alemão Nick Heidfeld, que está costurando os últimos detalhes de seu contrato, que também prevê a necessidade de algum patrocínio para a equipe.

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