O Autódromo Internacional de Curitiba, em Pinhais, sedia neste final de semana a quarta etapa da Copa BR Petrobras de Pick-up Racing. As duas baterias da prova vão marcar o início de uma nova fase na história da categoria. A partir dessa corrida, todas as caminhonetes Ford Ranger, Chevrolet S10 e Dodge Dakota que compõem o grid passam a ter o gás natural veicular como combustível, em substituição à gasolina que serviu a categoria desde sua criação, em fins de 2000.
A mudança de combustível faz parte de um projeto da Petrobras que visa reforçar o conceito de que o gás natural, mais econômico e menos nocivo ao meio ambiente, pode também ser utilizado em carros de competição. A Pick-up Racing brasileira é a segunda modalidade automobilística do mundo a incorporar o GNV, utilizado nas pistas pela primeira vez na Argentina, numa categoria de turismo. A mudança gera expectativa entre os pilotos.
Um dos fatores dessa expectativa fica por conta do fato de praticamente não ter havido testes em pista. As modificações nos carros foram acompanhadas por engenheiros da Petrobras e incluíram, também, adaptação de vários ítens de segurança. ''Todo mundo já fez o que tinha que fazer nas caminhonetes. Agora, temos que ver na pista o resultado dessas mudanças'', diz o piloto gaúcho João Campos, líder da Copa BR Petrobras.
João Campos, que compete com uma Ford Ranger, adianta que as picapes terão um cilindro de GNV, cada. ''O ideal será carregar 22 metros cúbicos de gás'', calcula o piloto, que venceu todas as corridas desta temporada. Essa quantia equivale a 35 litros de gasolina e é suficiente para 30 minutos de corrida cada bateria tem duração de 25 minutos mais uma volta.
Para que pilotos e equipes possam se adaptar à novidade, a organização da Pick-up Racing agendou um treino para a sexta-feira (2), com duração de duas horas. No sábado (3), a programação será a de costume, com uma sessão livre pela manhã e a tomada de tempos classificatória à tarde. João Campos, vencedor de todas as provas disputadas neste ano, lidera com 120 pontos, 30 a mais que o vice-líder paranaense Emerson Duda.

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