São Paulo, 16 (AE) - A Petrobrás vai investir, em 2000, cerca de US$ 5 milhões em automobilismo. O enfoque para a distribuição dos recursos, porém, será alterado. Em vez de dar prioridade à carreira de pilotos, a exemplo do que foi feito este ano, a empresa apostará no desenvolvimento das equipes, nas quais poderá testar seus combustíveis e óleos lubrificantes. Segundo Cláudio Thompson, coordenador de Esporte a Motor da Petrobrás, a atual estratégia não é adequada para ninguém.
"Quando um piloto começa a despontar nas principais categorias internacionais do automobilismo, transfere-se para uma grande equipe, que tem contrato com outro fornecedor de combustível", afirmou Thompson, destacando as desvantagens enfrentadas pela Petrobrás.
Foi o caso de Ricardo Zonta, patrocinado pela empresa por três anos, quando disputava a F-3 Sul-Americana (1995) e a F-3.000 pela equipe Draco (1996) e pela SuperNova (1997). Hoje, na F-1, Zonta está na BAR, abastecida, por enquanto, pela francesa Elf.
Para os pilotos, o problema, segundo Thompson, era a obrigação de participar de competições estipuladas pela empresa. "Algumas nem sempre eram coincidentes com a trajetória de carreira estipulada por cada um", explicou. Esse seria, assim, o fim do "plano de carreira dos pilotos", projeto bancado pela Petrobrás desde o kart, a categoria de base do automobilismo. Os compromissos contratuais já firmados com os pilotos, no entanto, serão mantidos.
Em 2000, a Petrobrás vai, ainda, dar prioridade a investimentos em desenvolvimento tecnológico na F-3 Sul-Americana, mas apenas na equipe Avallone Motorsport. A empresa vai seguir patrocinando a categoria Superturismo Sul-Americano, que passará a ser chamada de Chevrolet Challenge.

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