O peso médio brasileiro Peter Venâncio, de 32 anos, vai enfrentar hoje o norte-americano William Joppy no Covencion Center de Coconut Grove, Flórida, nos Estados Unidos. Ele é o 16º brasileiro a disputar um título mundial no boxe. De 1960, com Éder Jofre, até este ano com José Arimatéia, 15 lutadores tentaram ganhar um cinturão das três principais entidades que dirigem o pugilismo (Conselho Mundial de Boxe, Associação Mundial de Boxe e Federação Internacional de Boxe).
O atual número 1 do ranking da Associação Mundial de Boxe (AMB) ainda não sabe o que vai fazer com o dinheiro da bolsa que vai receber como desafiante. ‘‘Vou assinar um contrato horas antes do combate e devo ganhar em torno de US$ 100 mil’’, contou. ‘‘Mas neste momento, o título é mais importante do que o dinheiro’’, disse o boxeador paulistano, há oito anos no profissionalismo.
Joppy faz sua terceira defesa de título e está invicto em 24 lutas. Possui 23 vitórias (19 por nocaute) e um empate. Venâncio não se assusta com o cartel do adversário. ‘‘Meus punhos dirão que serei o novo campeão’’, disse o lutador, que soma 35 vitórias (26 nocautes), 1 empate e 1 derrota.
Além de Éder Jofre e Miguel de Oliveira, únicos brasileiros campeões mundiais, outro lutador que teve grande destaque no boxe internacional foi João Henrique. Na década de 70, ele disputou quatro vezes o cinturão mundial e foi derrotado. Mais recentemente, em 1987, Francisco Tomás da Cruz perdeu por nocaute para o mexicano Júlio Cesar Chávez, na França. Chiquinho de Jesus foi nocauteado, em 1989, frente a Julian Jackson, na preliminar de Mike Tyson x Frank Bruno. Maurício Amaral tentou o cinturão dos supermédios, em 1995, contra o norte-americano Frank Liles e perdeu por pontos. O cruzador José Arimatéia, este ano na Argentina, perdeu para Marcelo Dominguez.
Os outros brasileiros que tentaram e não conseguiram êxito foram os seguintes: José Severino, Raimundo Dias, Danilo Batista, José de Paula, Everaldo Costa Azevedo, João Cardoso, Sydney Dal Rovere e Claudemir Carvalho Dias.

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