Após assistir ao Masters de Sydney e ao final da temporada 2001, o mundo do tênis volta-se hoje para o norte-americano Pete Sampras, 30, na expectativa de que ele defina o seu futuro.
Eleito, em 1997, o melhor tenista dos últimos 25 anos em uma eleição promovida pela ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), maior vencedor de torneios do Grand Slam (13 títulos) e jogador que mais terminou uma temporada no topo do ranking (seis vezes), Sampras apresentou um desempenho sofrível em 2001.
Não somou título ao seu currículo de 63 troféus: foi a primeira vez que encerrou um ano sem vencer um torneio desde 1989.
O jejum de 19 torneios sem títulos, o último foi o de Wimbledon em julho de 2000, parece estar irritando Sampras.
Conhecido pelo estilo polido, Sampras perdeu o controle e quase foi punido após mandar uma bola para fora da quadra após uma polêmica marcação de linha na partida contra o austríaco Stefan Koubek na segunda rodada do Masters Series de Stuttgart.
A falta de títulos também fez crescer as perguntas com a palavra ''aposentadoria'' nas entrevistas concedidas pelo americano.
''Esse papo de aposentadoria é muito exagerado. Eu tenho muitos anos pela frente'', disse Sampras após perder a final do Aberto dos EUA, em agosto, para o australiano Lleyton Hewitt.
Casado desde setembro com a atriz Bridgette Wilson, o próprio tenista não dá mostras de determinação para cumprir o plano anunciado. ''Eu não estou muito certo sobre o que vou fazer'', afirmou.

mockup