O norte-americano Pete Sampras, 28, conquistou ontem a maior vitória de sua carreira ao bater o australiano Patrick Rafter, por 3 a 1 (6/7, 7/6, 6/4 e 6/2), na final do Torneio de Wimbledon. Com o resultado, obteve o 13º título de Grand Slam de sua vida, se tornando, de forma isolada, o tenista com mais conquistas dessas competições na história.
Até o resultado obtido ontem, Sampras dividia com o australiano Roy Emerson a liderança no número de títulos de Grand Slams (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA). ‘‘Este é um grande momento da minha vida e esta é a melhor quadra do mundo’’. afirmou Sampras, depois do jogo.
No final da partida, que ficou parada por cerca de quatro horas por causa da chuva, o norte-americano, chorando, foi até as cadeiras da quadra central do All England Club para abraçar seu pai Sam e sua mãe Georgia, que assistiam a um jogo do filho em Wimbledon pela primeira vez.
Além de agradecer aos pais, Sampras também ‘‘precisou de ajuda divina’’. ‘‘É sempre especial vencer aqui, mas, dessa vez, eu precisei de uma pequena ajuda lá de cima’’, disse Sampras, se referindo ao momento difícil que passou nos dois primeiros sets.
Ontem, depois de perder o primeiro set, o norte-americano, que prometeu voltar a disputar Wimbledon na próxima temporada, ficou em uma situação difícil no segundo set, quando perdia o tie-break por 4 a 1. Com uma sequência de bons saques, reverteu o quadro e fechou a série – nos dois sets seguintes, venceu com facilidade.
Além do recorde histórico, Sampras, que agora acumula 63 títulos na carreira, conseguiu outras marcas importantes. Com a conquista, acumula agora sete títulos em Wimbledon, se igualando a William Renshaw, que foi campeão sete vezes do mais tradicional torneio, no século passado.

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