São Paulo, 30 (AE) - Pela primeira vez na história, um cavaleiro sul-americano está entre os três ginetes mais bem colocados no ranking mundial de saltos da Federação Equestre Internacional (FEI). De acordo com a lista divulgada hoje pela entidade, na cidade suíça de Lausanne, Rodrigo Pessoa, o atual campeão mundial, ocupa a terceira colocação, com 3.453 pontos, atrás do suíço Willi Melliger, o novo número 1 do mundo, com 3.813, e do alemão Ludger Beerbaum, segundo colocado, com 3.782.
"Estou muito feliz por ter alcançado essa posição de destaque, mas já estava esperando", lembra o cavaleiro de 26 anos, nascido em Paris, que mora na Bélgica. "Terminei a temporada passada em quinto lugar, depois das vitórias na Copa do Mundo e do Campeonato Mundial, e este ano ganhei mais cinco provas importantes na Europa."
Assim como fez no ano passado, após conquistar a medalha de ouro no Mundial de Roma, Rodrigo fez questão de falar de seu pai, Nélson Pessoa Filho, um dos cavaleiros de maior sucesso da história. "Meu pai ficou muito tempo entre os dez melhores do mundo", comenta o ginete, ganhador da medalha de bronze na Olimpíada de Atlanta. "Embora tenha conseguido grandes conquistas, nunca ficou entre os cinco primeiros."
Pessoa quer agora lutar pela liderança, mas admite dificuldades. "O hipismo europeu é extremamente competitivo e, mais difícil do que estar entre os melhores, é permanecer nas primeiras colocações." Para efeito de ranking, Rodrigo terá de defender muitos pontos na Copa do Mundo de Gotemburgo, que será disputada entre os dias 21 e 25, na Suécia. Além de Rodrigo, mais três brasileiros aparecem no ranking mundial: Nélson Pessoa Filho, em 18.º lugar; álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda, em 31.º; e Luciana Diniz, em 58.º.

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