Os pilotos da Penske, os brasileiros Gil de Ferran e Hélio Castro Neves, são dois dos maiores favoritos hoje no GP de Mid-Ohio, 12 etapa da temporada 2001 da Fórmula Indy. A equipe Penske possui atualmente o melhor carro para os circuitos mistos e de rua. Para se ter uma idéia, dos 154 pontos conquistado pelos pilotos do time, 102 foram obtidos neste tipo de pista. O GP de Mid-Ohio será transmitido ao vivo pela Directv, no canal 363. A Rede Record também vai exibir a prova (83 voltas) na íntegra, mas somente à partir das 16h45.

''Estou contente em poder voltar ao circuito de Mid-Ohio, onde venci no ano passado, e ver que meu carro está competitivo. Eu gosto muito desta pista, que é muito técnica, e vou correr tranquilo, mas buscando a vitória para reduzir a vantagem do Brack'', afirma Helinho, segundo colocado na classificação. O líder, o sueco Kenny Brack (equipe Rahal), está com 22 pontos de vantagem (104 a 82) sobre o brasileiro.

''Fizemos a dobradinha aqui no ano passado, com vitória do Helinho, e neste temporada nosso carro tem se comportado muito bem neste tipo de pista, o que nos deixa muito animados'', comenta Gil de Ferran. ''Em Mid-Ohio é preciso ter muita sensibilidade, pois é difícil encontrar o acerto ideal. Além disso é importante contar com um bom preparo físico, já que faz muito calor e o traçado é cheio de subidas e descidas'', conclui.

Os demais brasileiros na prova são Christian Fittipaldi (Newman-Haas), Bruno Junqueira (Chip Ganassi), Tony Kanaan (Mo Nunn), Cristiano da Matta (Newman-Haas), Roberto Moreno (Patrick), Max Wilson (Arciero-Blair) e Maurício Gugelmin (PacWest).

A corrida em Mid-Ohio é disputada desde 1980 e o recordista de vitórias é o brasileiro Emerson Fittipaldi, que ganhou três vezes (88, 92 e 93). Entre os pilotos em atividade, quatro já venceram nesta pista: Michael Andretti (90 e 91), Alessandro Zanardi (96 e 97), Adrian Fernandez (98) e Hélio Castro Neves (2000).

Barber Dodge Três brasileiros estarão em ação hoje em Mid-Ohio pela nona etapa da Barber Dodge, que corre logo após a prova da Indy. Os paranaenses Alexandre Sperafico, oitavo colocado com 58 pontos; seu primo Rafael, 11º com 54; e o paulista Rene Bauer, 16º com 21. O líder é o francês Nicolas Rondet, com 106, seguido do norte-americano Matt Plumb, com 91.

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