Depois de seis anos competindo por times pequenos ou médios do Mundial, Pedro Paulo Diniz anunciou ontem que não é mais piloto de Fórmula 1. ‘‘Sempre sonhei em ter a minha própria equipe. Tornar-me sócio de Alain Prost é a realização desse sonho.’’ Sobre deixar de pilotar, uma antiga paixão de Diniz, ele explica: ‘‘Foi difícil, mas estou pensando no meu futuro e fazendo um grande investimento. Eu seria um irresponsável se continuasse pilotando e, como sócio da Prost, não vivendo o seu dia-a-dia.’’
Com certeza a equipe não será em 2001 a última dentre as 11 que disputam o campeonato, como neste ano, garante. ‘‘O nosso pacote técnico, com motor Ferrari, é bom’’, afirma Diniz. ‘‘A próxima temporada será de transição para nós’’, prevê. ‘‘Contratamos profissionais experientes da F-1 e acredito que dentro de dois ou três anos estaremos lutando por um lugar no pódio.’’
Juan Villadelpratt, ex-coordenador da McLaren, Ferrari e Benetton está reorganizando a fábrica, enquanto Henry Durand, ex-engenheiro especializado em aerodinâmica da McLaren, também já trabalha no modelo da Prost de 2001. O veterano John Barnard concebeu o conjunto mecânico do AP04 e Durand lhe está dando uma roupa aerodinâmica.
Jean Alesi está confirmado como um piloto da Prost. O outro será escolhido dentre jovens de talento. ‘‘Faremos testes com eles entre os dias 12 e 15. Existe a possibilidade de algum brasileiro ser testado’’, adiantou Diniz.
Burti – O brasileiro Luciano Burti inicia sua carreira como piloto oficial da equipe Jaguar de Fórmula 1 hoje, conduzindo o carro em Silverstone, no primeiro teste visando à temporada 2001. Burti guiará um modelo híbrido, que está sendo chamado de Jaguar R-1B, por contar com motor e câmbio do ano que vem. O teste também marca o início da nova era da fabricante de pneus Michelin na F-1. Será a primeira vez que a marca francesa fará um teste oficial em sua volta à categoria. Além da Jaguar, Benetton e Williams também estarão equipados com esses pneus.
‘‘Vamos fazer apenas um ‘‘shakedown’’ para verificar se está tudo ok com o carro antes de embarcar para os testes em Jerez, que começam na semana que vem’’, disse Burti.

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