De volta ao sistema de partidas em turno e returno, as oito equipes classificadas para a terceira fase do Campeonato Brasileiro da Série B começam hoje a corrida para uma vaga no quadrangular final de onde sairão as duas equipes promovidas à Série A em 99. Divididos em dois grupos, os times jogam entre si dentro do próprio grupo (ida e volta), com os dois primeiros colocados de cada grupo se classificando para o quadrangula final.
No Grupo M estão Criciúma (SC), Gama (DF), Desportiva (ES) e XV de Piracicaba (SP). O Grupo N é composto por Londrina, Joinville (SC), Botafogo (SP) e Paysandu (PA).
Além de Londrina x Joinville pelo Grupo N, o Botafogo enfrenta o Paysandu, no Estádio Mangueirão, às 17 horas (locais), em Belém, no Pará. O time paulista terá dois desfalques no meio-campo: os volantes Júnior, que tomou o terceiro cartão e Alexandre Silva, suspenso por três partidas pelo Tribunal de Justiça Desportiva (TJD). A novidade na equipe é a contratação do atacante Jó (ex-Mogi-Mirim). O jogador marcou dois gols no amistoso contra o América (SP), na vitória por 4 a 0 no meio da semana, e deve estrear. A equipe deve jogar com Alexandre; Júlio César, Tel, Jonílson e Serginho; Ricardo Alves, Marquinhos (Nozé); Ricardinho e Taílson (Jó) e Lúcio.
Com uma das defesas menos vazadas da competição, o Paysandu terá a volta da sua dupla de zaga titular: o zagueiro Sérgio, que cumpriu suspensão, e Bel Terra, que se recuperou de uma fratura na mão esquerda. O técnico Joãosinho deve mandar a campo Róbson; Júnior, Bel Terra, Sérgio e Paulinho; Nei, Emílson (Oberdan), Júlio César e Jóbson; Nildo e Darci.
No Grupo M, o Gama enfrenta a Desportiva, em Brasília. Na segunda-feira, o Criciúma recebe o XV de Piracicaba.

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