São Paulo - Paysandu e Cruzeiro iniciam hoje, às 21h40, em Belém, a briga por uma vaga na Taça Libertadores da América de 2003. As duas equipes fazem o primeiro jogo da final da Copa dos Campeões.
Embalada pela vitória de 3 a 1 sobre o Palmeiras, na semifinal do último domingo, a equipe paraense tentará contra os mineiros seus quarto título em menos de um ano. Em 2001, o Paysandu conquistou o título da Série B do Campeonato Brasileiro e, neste ano, já faturou o Campeonato Paraense e a Copa Norte.
Já o time mineiro, que eliminou o Flamengo, atual campeão da competição, foi o vencedor da Copa Sul-Minas. Para esta partida, o técnico do Cruzeiro, Marco Aurélio, terá a volta do meia Ricardinho, que estava suspenso na partida contra os cariocas. No ataque, ainda não foi definido quem será o companheiro de Fábio Junior. A disputa está entre Lucas e Joãozinho.
Se depender das estatísticas, a torcida do Cruzeiro pode ficar confiante. Das seis partidas que as duas equipes fizeram até o momento, o clube mineiro venceu cinco. O time do Pará conquistou apenas uma vitória e a maior parte dos triunfos cruzeirenses foram conquistados justamente na casa do adversário. Jogando em Belém, o Cruzeiro conquistou três vitórias e sofreu uma derrota. Os confrontos foram pelo Campeonato Brasileiro e pela Copa do Brasil.
No Paysandu, o treinador Givanildo deverá manter a mesma escalação que usou diante da equipe do Parque Antarctica. O meia Welber foi liberado pelo médico Wilson Fiel e deve começar jogando.
Luiz Carlos Trindade, autor do gol de desempate contra o Verdão, volta ao banco de reservas. Ele será um dos trunfos do técnico Givanildo Oliveira para o segundo tempo. ''Deus foi generoso comigo e me premiou com uma boa atuação. Sei que o Welber é no momento o titular, mas darei tudo de mim se tiver outra chance'', prometeu Trindade.
O outro confronto das finais será no domingo, em Fortaleza (CE), às 16h.

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