Após ser desclassificado do Campeonato Brasileiro pelo Cruzeiro, o Palmeiras voltará a enfrentar os mineiros, dessa vez, pela final da Copa Mercosul. Para os jogadores da equipe paulista, a sétima partida entre os dois times na temporada terá gosto de vingança. ‘‘Agora é a nossa vez de ganhar’’, afirmou o atacante Paulo Nunes. Neste ano, Palmeiras e Cruzeiro já disputaram a decisão da Copa do Brasil, vencida pelos comandados de Luiz Felipe Scolari. A primeira partida da final da Mercosul está marcada para o dia 16, em Belo Horizonte. A segunda, para 23, em São Paulo. A equipe que fizer seis pontos ou conseguir uma vitória e um empate será a campeã. Caso cada clube vença um jogo, haverá um terceiro confronto, dia 30, na casa de quem tiver melhor saldo de gols. Se houver dois empates, a Confederação Sul-Americana de Futebol (CSF) definirá o local da última partida.
Como a final é entre dois clubes do País e o Cruzeiro ainda disputa o Campeonato Brasileiro, as datas dos jogos poderão ser alteradas pela CSF. Os palmeirenses reclamam do longo período de inatividade. ‘‘Vamos acabar perdendo ritmo de jogo’’, afirmou Scolari, que pretende acertar a marcação de sua equipe para enfrentar, mais uma vez, o rival. ‘‘Com atenção total nos 90 minutos’’, disse.
A decisão, mesmo ainda distante, já está com um ‘‘clima de guerra’’. Tudo por causa de um desentendimento entre os meias Zinho e Djair, na vitória cruzeirense por 3 a 2, semana passada, no Palestra Itália. Ao deixar o campo, Djair disse que os palmeirenses menosprezaram os adversários. O lateral-direito Gustavo foi mais longe. ‘‘O Zinho, um atleta experiente que já jogou na seleção, até cuspiu no braço do Djair’’, lamentou, defendendo o companheiro.
Scolari, indignado com as acusações, rebateu. ‘‘Tudo isso é mentira’’, afirmou. ‘‘Logo o Gustavo, que só sabe dar pontapé, vai dizer uma coisa dessa.’’ Além das críticas dos mineiros, o treinador do Palmeiras tem outro problema: definir os substitutos de Júnior Baiano e Galeano, contundidos. Para a defesa, Agnaldo deverá atuar ao lado de Cléber. No meio-de-campo, Roque Júnior pode voltar.
Júnior Baiano continua fazendo fisioterapia, para recuperar-se de uma luxação no cotovelo direito. O atleta já participa dos testes físicos com os demais jogadores e sonha em disputar uma das partidas contra o Cruzeiro. ‘‘Sempre tive uma rápida recuperação.’’

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