São Paulo - A Copa do Mundo na Rússia, que será entre os meses de junho e julho, terá grande influência no Campeonato Paulista. Com o calendário brasileiro bastante apertado por causa da disputa do Mundial, que provocará uma interrupção de 30 dias no futebol nacional, os estaduais tiveram que ter os seus inícios adiantados em relação aos anos anteriores. No caso do Paulistão, o começo será nesta quarta-feira (17), o que faz com a pré-temporada dos grandes clubes seja menor. Corinthians, São Paulo, Palmeiras e Santos voltaram de férias no último dia 3 e, assim, terão apenas 14 ou 15 dias de treinamentos para suas estreias.

Assim como em 2017, o Paulistão conta com 16 times. Eles foram divididos em quatro grupos e todos jogarão contra as equipes das outras chaves, totalizando 15 rodadas. Passam às quartas de final os dois primeiros colocados de cada grupo, que se enfrentarão em um duelo de ida e volta pela vaga na semifinal. Esta fase e a grande decisão também serão disputadas em duas partidas.

Os pontos serão acumulativos e continuarão a ser contabilizados na fase de mata-mata para definir a ordem do mando de campo até a final. Uma mudança em relação à edição de 2017 está no rebaixamento - ao invés de seis equipes, cairão à Série A2 somente as duas com pior campanha no geral, independente do grupo.

Mais enxuto e apertado, o Paulistão começará com a expectativa de equilíbrio de forças. O favoritismo, no entanto, continua com os quatro grandes clubes do Estado: Corinthians, São Paulo, Palmeiras e Santos. E isso não é por acaso. Em 116 anos de história, somente em cinco oportunidades a taça estadual ficou com uma equipe de fora das cidades de São Paulo e Santos.

Quem pode se beneficiar neste ano é o São Paulo, o único dos quatro grandes clubes do Estado que não participará da Copa Libertadores. No período de disputa do Paulistão, Corinthians, Palmeiras e Santos estarão disputando a fase de grupos da competição continental e possivelmente darão mais atenção a estes jogos. O clube tricolor, durante o Estadual, terá partidas pelas fases iniciais da Copa do Brasil.

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