São Paulo, 17 (AE) - Apesar de ainda restarem duas rodadas para o término da fase de classificação do Campeonato Paulista, os jogos de domingo poderão definir os dois últimos classificados para a semifinal da competição. Portuguesa e Palmeiras disputam o segundo lugar no Grupo 3, enquanto Corinthians e União Barbarense lutam por uma vaga no Grupo 4. São Paulo e Santos já estão classificados.
Apenas um ponto separa a Lusa (27) dos palmeirenses (26). Mesmo tendo empatado em casa com o São Paulo, por 1 a 1, domingo, o time de Zagallo depende somente de suas forças. Tem 67% de chances de passar para a semifinal. O Palmeiras, 33%. Se conquistar mais 3 pontos diante do Rio Branco, no Canindé, e o rival alviverde não vencer a Matonense, no interior, a Portuguesa garante a sua vaga com uma rodada de antecedência, por ter um maior número de vitórias (hoje, 8 a 7).
Zagallo confia num tropeço do adversário, que também está disputando a Copa do Brasil e a Taça Libertadores. "Um empate do Palmeiras, pelo menos, em Matão, não seria nada mal para nós", afirmou o experiente treinador. Luiz Felipe Scolari, com um discurso diplomático e mais preocupado com o argentino River Plate, na Libertadores, prefere apostar apenas na qualidade de seu elenco. "Não vou torcer contra a Portuguesa; se tivermos condições, uma vaga será nossa", disse. Os dois clubes enfrentam-se dia 30, no Palestra Itália.
Pelo Grupo 4, uma sequência de três vitórias no Paulista
diante de Barbarense, Guarani e Portuguesa Santista, devolveu ao Corinthians (22 pontos) o sonho de disputar uma final no primeiro semestre. O time, comandado por Oswaldo de Oliveira, tem 75% de chances de classificação, perante 25% do Barbarense (20 pontos).
O grande desafio do Corinthians será vencer o clássico diante do líder Santos (28 pontos), no domingo, em casa. Até mesmo um empate poderá complicar a situação da equipe na competição, caso o Barbarense vença o Mogi Mirim, em Santa Bárbara dOeste. Nesse caso, os dois clubes se igualariam em número de pontos e vitórias, mas o time do interior levaria vantagem no saldo de gols (hoje, 4 a 0). Os corintianos, portanto, não dependeriam mais de suas próprias forças. Na última rodada, o alvinegro pega o Mogi Mirim, e o Barbarense, a Portuguesa Santista, ambos fora.
O Santos, já classificado, promete dificultar a vida do Corinthians, uma vez que disputa, com Portuguesa e Palmeiras, a segunda colocação na classificação geral. O São Paulo, com 36 pontos, já é o primeiro, participando da semifinal com vantagem sobre qualquer adversário. Ainda existe também a possibilidade de o Corinthians classificar-se em primeiro no Grupo 4. Teria de ganhar seus dois compromissos e torcer para o Santos não pontuar. Assim, escaparia de um confronto com o Tricolor. Matonense, Rio Branco, Internacional, Mogi Mirim, Guarani e Portuguesa Santista estão desclassificados.

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