Agência Folha
Maria Paula Gonçalves da Silva, 37, anunciará hoje, em uma entrevista coletiva em São Paulo, o fim de sua carreira no basquete. Ao lado da companheira de seleção e arqui-rival em clubes Hortência, Paula foi, durante os últimos 24 anos, o maior expoente feminino do basquete nacional. A jogadora, prodígio, foi convocada pela primeira vez para a seleção brasileira adulta aos 14 anos.
Defendendo o Brasil, mesmo tendo Hortência na equipe, Paula só conseguiu conduzir o país a títulos sul-americanos nos anos 80. A falta de talento das companheiras impedia a equipe de progredir mais internacionalmente. No início da década de 90, a com entrada da ala Janeth na seleção, aliada à maior experiência de outras jogadoras, como Marta, Vânia Teixeira, e Branca (irmã de Paula), a seleção obteve sua primeira conquista expressiva depois de 20 anos, com a medalha de ouro no Pan-Americano de Havana (Cuba), em 1991.
A decisão de Paula de aposentar causou estranheza ao BCN/Osasco, atual equipe da atleta e responsável pela informação do fato, e a pessoas ligadas ao basquete. Ela tinha contrato com o BCN até a metade deste ano, quando previa, inicialmente, parar de jogar.
Resta saber se essa decisão de Paula será realmente definitiva. Em 1997, depois de ser o principal destaque do Brasil na Copa América e ajudar a equipe a se classificar para o Mundial-98, a jogadora anunciou que não mais jogaria pela seleção. Meses depois, entretanto, voltou atrás e foi ao Mundial. Teve atuação razoável, e o Brasil acabou em quarto.

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