O anúncio da parceria entre o governo do Estado, Secretaria de Esporte e Turismo, e uma empresa multinacional para a criação de um Centro de Atletismo em Curitiba, só deverá acontecer após os Jogo Mundiais da Natureza. O projeto será coordenado pelo ex-corredor, Joaquim Cruz, medalha de ouro nos 800 metros nas Olimpíadas de Los Angeles.
O centro de atletismo faz parte da Vila Olímpica que o governo do está construíndo no bairro do Tarumã, em Curitiba. A idéia é seguir os moldes do centro excelência de vôlei feita em parceria entre o governo do Estado com a Rexona, e coordenados pelo ex-jogador e técnico da seleção brasileira feminina de vôlei, Bernardinho. Já aconteceram várias reuniões entre as partes interessadas. O patrocinador será responsável pelo dinheiro para manter o projeto, que prevê o treinamento de crianças de 10 a 16 anos de idade para competições na área de atletismo. O governo do Paraná entrará com a infra-estrutura, cedendo ginásios de esportes, professores e toda o equipamento necessário para a formação dos atletas. O projeto não será centralizado em Curitiba, tendo ramificações em nove municípios do interior. Os municípios que receberão o projeto ainda não foram definidos.
As crianças serão selecionadas por professores de educação física que passarão por cursos com o próprio Joaquim Cruz. Uma vez por mês o ex-corredor irá, com toda a estrutura do centro de atletismo para um bairro mais pobre da cidade, buscando incentivar novos atletas. ‘‘Todo mundo corre, salta e pula. Vamos fechar uma rua e atrair muitas crianças que nunca ouviram falar em atletismo’’, disse.

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