O canadense Patrick Carpentier, da equipe Forsythe, soube economizar o carro para as últimas voltas da prova
Foi final de prova emocionante. Depois de uma bandeira amarela, sobravam dez voltas de um total de 250. Então, cinco pilotos disputaram acirradamente a primeira colocação das 500 Milhas de Michigan, a décima etapa do Mundial de Fórmula Indy, ontem.
Quem levou a melhor foi o canadense Patrick Carpentier, que conseguiu uma vantagem de 0s243 sobre o segundo colocado, o escocês Dario Franchitti. Foi a primeira vitória de Carpentier na Indy. Em terceiro lugar, lado a lado com Franchitti, chegou o mexicano Michel Jourdain Jr.. O quarto foi o brasileiro Cristiano da Matta e o quinto, a apenas 0s516 do vencedor, foi o norte-americano Brian Herta.
O resultado em Michigan embolou o campeonato da Indy. Apesar de não ter completado a prova ontem, o sueco Kenny Brack ainda é o líder do Mundial, com 84 pontos. Dario Franchitti assumiu o segundo lugar, passando a ter 81 após o pódio nas 500 Milhas. O melhor brasileiro ainda é Hélio Castro Neves, que tem 75 e está em terceiro. O quarto colocado na classificação geral é o norte-americano Michael Andretti (73), outro que não terminou a corrida. Cristiano da Matta vem logo atrás, com 67. A vitória deixou Carpentier na 14ª posição (35 pontos).
‘‘As últimas voltas foram malucas’’, reconheceu Cristiano da Matta. A prova foi paralisada na volta 233 (na Indy, a bandeira amarela obriga os carros a diminuírem a velocidade até que a pista esteja liberada), após o acidente entre Kenny Brack e Max Papis, os companheiros de equipe que tinham dominado as 500 Milhas desde a largada. Quando foi dada a relargada, faltavam dez voltas e apenas os cinco primeiros colocados estavam na mesma volta.
Carpentier venceu, mas foi por muito pouco. No fim, foi uma grande despedida das 500 Milhas de Michigan, que não farão mais parte do calendário da Indy na próxima temporada por falta de acordo na renovação de contrato.
Além de Cristiano da Matta, outros quatro pilotos brasileiros completaram a prova. Hélio Castro Neves foi o oitavo colocado, seguido por Bruno Junqueira, que chegou em nono. Roberto Moreno conseguiu o 12º lugar e somou um ponto. Mauricio Gugelmin foi o último, em 15º e não marcou nada.
Para o atual campeão da Indy, o brasileiro Gil de Ferran, a prova terminou cedo. Com problemas no motor, ele abandonou na volta 97. Tony Kanaan estava indo bem, sempre entre os líderes, mas o alternador da bateria de seu carro quebrou e não deu para ele continuar na pista.
Christian Fittipaldi rodou sozinho na entrada dos boxes, logo no seu primeiro pit stop. Conseguiu voltar para a corrida, mas teve outro problema volta 216. O seu carro começou a pegar fogo e ele bateu no muro. Apesar do acidente, ele saiu rápido do carro e não sofreu nada.
O outro brasileiro da Indy, Max Wilson, nem participou da prova. No treino de sábado, ele teve um acidente e sofreu uma contusão nas costelas do lado esquerdo. Além disso, sua equipe ficou sem carro para a corrida – os dois estavam danificados.

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