Atenas - Cerca de 70 mil pessoas compareceram ontem ao estádio Olímpico de Atenas para assistir à cerimônia de inauguração dos 12º Jogos Paraolímpicos de verão, que prosseguem na capital grega até 28 deste mês.
Depois de três horas de desfile, música e espetáculo de fogos de artifício, Georgios Toptis, representante grego, mutilado do braço direito, acendeu a gigantesca pira apagada há quase três semanas no estádio depois da finalização dos Jogos Olímpicos, no dia 29 de agosto passado.
A tocha olímpica foi carregada nos últimos metros do percurso com um revezamento entre os que se deslocavam pelos próprios meios ou em cadeiras de rodas.
Depois de um espetáculo de luzes e raios laser, o espoucar de fogos de artifício sobre o coliseu marcou o final da cerimônia de abertura, num clima festivo e solene ao mesmo tempo. Participam do desfile quatro mil atletas de 136 países.
A seleção brasileira de basquete de cadeiras de rodas estréia hoje, às 10 horas (de Brasília), na Paraolimpíada de Atenas. A partida será contra o Canadá, atual campeão. O time do Brasil tenta superar a participação dos Jogos Olímpicos de Seul/1988, a sua última na competição, quando não passou da primeira fase. Depois do Canadá, o Brasil enfrentará as seleções da Itália, França, Austrália e Reino Unido.
Ainda hoje haverá o sorteio das chaves dos atletas do tênis para cadeirantes, provas que serão disputadas a partir de amanhã. A competição é disputada em seis categorias: simples masculino, simples feminino, duplas masculino, duplas feminino, simples tetraplégico e duplas tetraplégico.
O Brasil será representado por dois atletas: Maurício Pommê 54º melhor tenista do mundo e Carlos Alberto Chaves dos Santos, o ''Jordan'', que recebeu um convite da organização.
O torneio de simples masculino conta com 64 atletas, sendo que o holandês Robin Ammerlaan e o australiano David Hall são os cabeças-de-chave. No feminino serão 32 competidoras, com Esther Vergeer, da Holanda, e Daniela Di Toro, da Austrália, como principais pré-classificadas. Participarão ainda 32 duplas masculinas e outras 16 femininas. A chave de simples tetraplégico contará com 16 duplas no masculino e oito no feminino.

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