Curitiba - Paris, 1891. Incentivados pelo jornalista e ciclista Pierre Giffard, um grupo de atletas participou de um desafio, batizado de Audax, percorrendo 1.200 quilômetros com suas bicicletas, no percurso de ida e volta entre a capital francesa e Brest. Passando por estradas sem asfalto e em uma bicicleta sem marchas, Charles Terront foi o primeiro a completar o percurso, em 71 horas e 22 minutos - média pouco inferior a 17 km/h.
Tido como loucura, logo o desafio tornou-se uma prova clássica do ciclismo internacional. Passados 118 anos, o Audax é disputado a cada quatro anos (o próximo será em 2011) e continua cobiçado por ciclistas de todo o mundo. Como preparação para a prova, o Club Audax Parisien, que organiza a competição, adota um formato de seleção, criando ''brevês'' em corridas de 200, 300, 400 e 600 quilômetros realizadas ao redor do mundo, inclusive no Paraná.
E é aqui no Estado que os ciclistas têm a chance de se preparar para o desafio partindo de distâncias menores. Foi para isto que o ciclista Roberto Coelho - que por meio da Audax Paraná já realiza as provas classificatórias - criou uma categoria de acesso, denominada Paranax.
Aberto apenas a ciclistas não federados, o circuito tem três etapas, com 50, 100 e 150 quilômetros, respectivamente. A mais curta acontece no dia 30 de agosto, no percurso de ida e volta entre Curitiba e Campo Largo. A partir desta distância, o aumento sucessivo da quilometragem percorrida permite que os ciclistas evoluam gradualmente na preparação física e mental, ganhando condições de ascensão à categoria principal. Como na prova original, em todas as etapas preparatórias, o que vale não é a ordem de chegada e sim o cumprimento da distância total dentro do tempo máximo estipulado, que para a prova de 50 quilômetros é de 3h30.
''Quem mais comemora é quem chega no limite de tempo. Uma vez eu banderei um ciclista dez segundos antes do tempo acabar e foi uma emoção enorme'', conta Coelho, que destaca outra diferença do desafio em relação às provas tradicionais: ''no Audax ninguém é adversário e um ajuda o outro a atingir a meta. É comum que caso um ciclista tenha um problema, outros parem para ajudá-lo''.
O organizador do Paranax lembra que a série de provas estimula a superação pessoal e não a concorrência. Para participar da competição, além da inscrição, que deve ser feita no site audaxparana.com.br, os interessados precisam utilizar capacete e colete refletivo, trafegar apenas pelo acostamento e equipar suas bicicletas (que podem ser de qualquer modelo) com luzes de sinalização dianteira e traseira: E outros dois ingredientes básicos: ''a aptidão física, que no meu entender ocupa cerca de 60% da preparação, enquanto os outros 40% ficam por conta do equilíbrio emocional, que é de extrema valia'', conclui Coelho.

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