Curitiba O espanhol Ramón Romero não tem nem cabelos brancos nem barba branca e nem se veste de vermelho, mas para 18 jovens tenistas brasileiros ele pode muito bem ser comparado com Papai Noelneste final de ano. Romero é o executivo da America International Educational & Sports Management Company, empresa de gerenciamento acadêmico e esportivo que comandou uma sessão de avaliação de promissores tenistas em Curitiba e deu a eles oportunidade de bolsas de estudos em universidades norte-americanas.
Foi a primeira vez que uma empresa desse porte, responsável por mandar centenas de jovens atletas europeus para os Estados Unidos, comandou uma avaliação dessas no Brasil. O evento, que recebeu o nome de 1º Try Out America International de Tênis, foi feito em parceria com a AF Intercâmbio e a Sportion marketing e esporte.
Dos 18 que tiveram propostas de bolsas de estudo, oito deles poderão morar nos Estados Unidos. Além de estudar no exterior, eles também poderão participar do Circuito de Tênis Universitário sem precisar pagar nada. Tudo será coberto com bolsas de estudos que garantem, moradia, alimentação, estudo (todas as taxas pagas, inclusive os livros necessários), viagens e inscrições em competições. A única obrigação dos selecionados é estudar muito e jogar bem.
E isso tudo significa um verdadeiro sonho para o marigaense Tiago Yuji dos Santos, um dos selecionados na avaliação. ''A proposta foi muito boa. Eu e meus pais gostamos muito, foi um verdadeiro presente de Natal'', afirmou o tenista de 18 anos. Ele está atualmente cursando Comércio Exterior em Maringá e vai transferir o curso para os Estados Unidos.
Tiago Santos foi convidado a participar da divisão 1 da NCAA, a divisão mais forte e portanto a mais visada pelo atletas. Como foi muito bem na avaliação, terá a chance de visitar a universidade durante um período de três dias com todas as despesas pagas. A única coisa que não conseguiu foi mudar de curso e passar a estudar Educação Física. ''Teria alguma burocracia que poderia prejudicar a concessão de bolsa e por isso decidi continuar no curso em que já estou''.
Ele ainda fará um teste de proficiência em inglês e matemática para confirmar sua capacidade de estudar nos Estados Unidos e assim determinar sua entrada como estudante bolsista a partir de agosto de 2004. Mas, pelo menos por enquanto, não poderá jogar tênis profissionalmente. ''Quando se está no circuito universitário não se pode ganhar dinheiro com o tênis, mas depois, se decidir continuar como tenista, posso entrar no circuito profissional pois o ritmo de treinamentos é bastante intenso.''
Além de Tiago Santos, também receberam bolsa integral os seguintes jovens tenistas: Adriana Gomes Borda (Foz do Iguaçu), André Lima de Castro Ferreira (Indaiatuba/SP), Diogo Castor (Curitiba), Eduardo Cavasotti (Florianópolis/SC), Flávia Deboni (Curitiba), Júlia Gonçalves (Curitiba) e Luiza Nielson (Curitiba).

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