O Umuarama, atual bicampeão paranaense, e o Cascavel, que está sediando um dos grupos, estréiam amanhã na Taça Brasil de 2008 de futsal masculino. As equipes estão no Grupo 1, considerado o mais forte das seis sedes da competição. Somente o campeão de cada grupo se classificará para a fase final, em Macapá.
O grupo de Cascavel terá jogos a partir de amanhã, no Ginásio Sérgio Mauro Festugato e além dos dois paranaenses, conta com o John Deere/Horizontina (campeão gaúcho de 2007), o UCPEL/Pelotas (campeão da Série Prata gaúcha), o Colegial/Florianópolis (campeão catarinense de 2007) e o Joinville (vice em Santa Catarina).
O Umuarama garantiu a vaga por dois motivos: por ter sido o campeão estadual em 2007 e também por ter vencido a Taça Paraná de 2008 (a primeira fase da Chave Ouro). O Cascavel, apesar do vice-campeonato no ano passado, está participando por ser o anfitrião da fase.
Na opinião de Pedro Muffato Jr., diretor do Cascavel, os favoritos, ''por serem times de Liga Nacional e pelas campanhas que vêm fazendo'', são o Joinville e o Umuarama, além da sua equipe - que se reforçou com a fusão com o Copagril/Marechal Rondon. ''O Umuarama mostrou ser o melhor time do Paraná. Já o Joinville conta com grandes jogadores acostumados a enfrentar a Malwee/Jaraguá-SC, por exemplo. Para fazer frente a eles buscamos essa união com o Copagril, para formarmos um plantel de alto nível. Nossa pretensão é sairmos daqui classificados no domingo'', disse o dirigente à FOLHA.
Com a fusão, oficializada no mês passado para a disputa da Taça Brasil e depois da Liga Sul, em dezembro, o Cascavel/Copagril ficou com um plantel de 18 jogadores adultos. ''Ganhamos muito em qualidade, pois ficamos com dois times fortes em um''. Do Cascavel, foram mantidos o técnico Nei Victor e atletas como o pivô Dilvo, e os fixo-alas Issamu, Vando e Magrão, além dos goleiros Donny e Nikinha. Do Marechal vieram titulares como Rafinha, Marlon e Carrapicho. O time ganhou ainda o reforço do pivô Thiago Bolinha, vice-campeão paranaense com o Maringá, devido à lesão de Marquinhos (Cascavel) no púbis.
O presidente do Umuarama, Edvanilson Romeiro, o Nil, também aponta o seu time e mais Joinville e Cascavel como favoritos - o John Deere-RS, que também disputa a Liga Futsal, perdeu patrocínios e se enfraqueceu este ano. ''Vai ser muito difícil classificar depois dessa de o Cascavel ter se juntado ao Copagril, que já tinha o maior orçamento da Chave Ouro. E fizeram um tabela mais para eles, que pegarão primeiro um time menor (Pelotas), enquanto vamos vamos nos 'matar' contra o Joinville já na primeira rodada'', observou. Todos os jogos do Cascavel, às 20h05, serão transmitidos ao vivo pela Paraná Educativa.

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