Curitiba - Se o futebol paranaense demonstrou força com a convocação dos atleticanos Kléberson, Ilan e Adriano para a seleção principal brasileira, nos próximos anos a seleção pode apresentar um número ainda maior de atletas do Estado. Quatro dos 22 jogadores das categorias de base do futebol paranaense foram convocados para defender a seleção sub-20 em dois amistosos contra o Paraguai, nos dias 19 e 22 de junho.
O campeão nas convocações para a sub-20 foi novamente o Atlético, que emplacou mais três convocados: os laterais André e Jean e o meia Fernandinho. O Paraná Clube, que tradicionalmente conta com equipes fortes nas categorias de base, teve seu atacante Dênnys convocado pelo técnico Valinhos para os amistosos.
A convocação de três atleticanos para a seleção sub-20 não é obra do acaso. Com a reformulação do Centro de Treinamentos Alfredo Gottardi, o CT do Caju, o clube ganhou mais espaço e infra-estrutura para investir nas categorias de base. Já o Paraná Clube, formado pela união dos clubes Colorado e Pinheiros, também dispõe de espaços para as categorias de juniores e juvenis. O Coritiba, com a ampliação do CT da Graciosa, também espera colher em breve os frutos de seus investimentos.
O fortalecimentos das categorias de base no Paraná pode significar o fim dos tempos em que São Paulo e Rio de Janeiro forneciam quase a totalidade dos jogadores para a seleção brasileira. Cinco jogadores da seleção de Parreira passaram por clubes paranaenses no início de suas carreiras.
Dois atletas vestiram a camisa do Paraná Clube no início de suas carreiras: o atacante Ilan e o meia Ricardinho (atualmente no São Paulo). Já o meia Alex (hoje no Cruzeiro) foi revelado pelo Coritiba, enquanto o meia Kléberson é prata-da-casa do Atlético, embora tenha sido revelado no PSTC (leia texto abaixo).
Apesar de não ser paranaense, o goleiro vascaíno Fábio, natural de Nobres (MT), também começou sua carreira no Estado, jogando nas categorias de base do União Bandeirante. Já o lateral Beletti trilhou caminho oposto: embora tenha nascido em Cascavel, iniciou sua carreira nos gramados de Minas Gerais.

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