No último dia 29 de agosto completaram-se dez anos que o ex-maratonista paranaense Vanderlei Cordeiro de Lima ganhou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas. Mas a conquista acabou ofuscada pelo "encontrão" que levou do ex-padre irlandês Cornelius Horan, que o tirou a possibilidade de brigar pelo ouro, em uma cena que até hoje é lembrada no mundo inteiro.
O ex-maratonista liderava a prova com mais de 40 segundos de vantagem quando, no quilômetro 36, Horan invadiu a pista e o empurrou para a calçada. Auxiliado pelo grego Polyvios Kossivas, o atleta ainda conseguiu voltar à prova, mas acabou ultrapassado pelo italiano Stefano Baldini e pelo americano Mebrahtom Keflezighi. Além do bronze, Vanderlei recebeu dias depois a medalha Barão de Coubertin, honraria do Comitê Olímpico Internacional (COI) aos atletas que são exemplos do espírito esportivo. Até hoje, somente 17 esportistas no mundo todo detêm tal privilégio.
O episódio fez do atleta nascido em Cruzeiro do Oeste (Noroeste) um verdadeiro herói nacional. Por onde passa, ele é sempre ovacionado. Foi assim na coletiva de abertura dos Jogos Escolares da Juventude (do qual ele é embaixador), em Londrina, na última semana.
E para quem ainda acha que ele nutre algum tipo de rancor pelo ex-padre, Vanderlei garante: "Na verdade, não tenho ressentimento nenhum. Para mim o mais relevante daquele dia até hoje é a conquista da medalha, uma coisa que todo atleta sonha. Meu papel foi feito, dentro das minhas condições do momento, consegui me superar e atingir o grande objetivo, que era conquistar a medalha. Me sinto realizado", conta o ex-atleta.

Refere-se à prática da maratona, uma corrida realizada na distância oficial de 42,195 quilômetros, normalmente em ruas e estradas; é uma prova olímpica desde a primeira edição dos Jogos Olímpicos, em Atenas, em 1896

Foi um historiador e pedagogo francês (1863-1937), que passou para a história por ter reestabelecido os Jogos Olímpicos na Era Moderna

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