- Coxa terá vantagem de jogar por dois empates
- O artilheiro Marcel é a arma do Alviverde nas finais
- Vermelhinho busca primeira conquista na divisão principal
- O atacante Neizinho busca artilharia pelo time do Noroeste

Curitiba Coritiba e Paranavaí, as duas equipes de melhor índice técnico na primeira fase, vão disputar a final do Campeonato Paranaense. É a primeira vez que as equipes se enfrentarão numa decisão de título estadual. Ambos também chegam invictos nas finais. A decisão começa no domingo, dia 16, quando os times se enfrentam no Estádio Waldomiro Wagner, em Paranavaí. Como fez a melhor campanha na primeira fase, a equipe da capital tem a vantagem de jogar por dois empates e disputar a partida decisiva no Couto Pereira, no dia 23 de março.
Para o Coxa a conquista do troféu que foi para o Alto da Glória pela última vez em 1999 será mais triunfo para a enorme galeria do Alviverde. Para o Vermelhinho do Noroeste o campeonato tem sabor de ineditismo: o time chega à sua primeira final na principal divisão do Estado. O Paranavaí terá outro desafio: manter o título no interior, já que no ano passado o campeão estadual foi o Iraty (o trio-de-ferro da Capital só participou do Supercampeonato).
A vantagem de jogar pelo empate foi decisiva para o Coritiba chegar à final. No sábado, mesmo sem mostrar um futebol inspirado, o Coxa conseguiu garantir um empate em 2 a 2 contra o Londrina, graças a duas jogadas de bola parada que saíram dos pés do meia Tcheco, um dos destaques técnicos da equipe. Como Tubarão e Coritiba já haviam empatado na partida de ida no VGD, o Alviverde garantiu sua classificação.
Além do título de campeão paranaense, dois jogadores vão entrar em campo sonhando com outro triunfo. Os atacantes Marcel, do Coritiba, e Neizinho, do Paranavaí, tentam conquistar o trófeu de artilheiro do torneio, temporariamente nas mãos do atacante Thiago, do Iraty, que marcou dez gols enquanto seu time disputava o estadual. Marcel, com nove gols, e Neizinho, com oito, buscam superar essa marca.
Tanto Coritiba como Paranavaí vão entrar desfalcados para a primeira partida da final. O zagueiro Fabrício e o volante Reginaldo Nascimento receberam o terceiro cartão amarelo no sábado contra o Londrina. O jogo nervoso acabou resultando também na expulsão do atacante Edu Salles. Já pelo lado do Paranavaí, o zagueiro Marcelo foi expulso após envolver-se em uma briga com o lateral Zé Maria do Prudentopólis ontem (leia matéria na página 9).
As duas equipes já se enfrentaram neste Estadual, na última rodada da primeira fase. Na ocasião, com liderança da tabela assegurada para o Coxa e a vice-liderança garantida para o Paranavaí, as duas equipe fizeram um jogo morno, que terminou empatado em 2 a 2. O resultado manteve a invencibilidade das duas equipes no torneio.
Mas antes de enfrentar o Vermelhinho, o Coritiba tem outro desafio à sua frente. Na quarta-feira, a equipe enfrenta o Ituano, no Couto Pereira, pela Copa do Brasil. Na partida de ida o Coxa foi derrotado por 2 a 0 em Itu, e agora os jogadores terão que suar a camisa para reverter o resultado. Caso a equipe paulista marque um gol, o Coritiba terá que vencer por pelo menos três gols de diferença para obter a classificação. Uma vitória do Coxa por 2 a 0 leva a decisão para os penâltis.

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