O Paraná Clube entra em campo hoje contra o Vasco, às 16 horas, no Couto Pereira, em Curitiba, na busca de um feito histórico em seus 11 anos de existência. O jogo é válido pelas quartas-de-final da Copa Havelange, mas se passar pelo time carioca, o tricolor, além de garantir uma vaga inédita na semifinal de um campeonato brasileiro da primeira divisão, garante, também pela primeira vez, uma vaga na Copa Mercosul do ano que vem. Quem se classificar hoje enfrenta o Cruzeiro na semifinal da JH.
Para que tudo dê certo, o Paraná vai ter que jogar muito. Como perdeu a primeira partida para o Vasco por 3 a 1 no último domingo, no Rio de Janeiro, a equipe precisa ganhar de 2 a 0 para conseguir a vaga. Se isso ocorrer, se classifica porque fez gol no Rio e não terá tomado em Curitiba. Se devolver o placar de 3 a 1, leva a decisão para as penalidades. Caso faça três gols de diferença, garante a presença entre os quatro semifinalistas.
Apesar da adversidade, o Paraná é todo confiança. O time se apega em alguns aspectos para acreditar na classificação. Um deles é o fato de reconhecer que jogou mal no primeiro confronto, no Rio de Janeiro. ‘‘Desde que iniciou o mata-mata, o Paraná não tinha jogado tão mal. A equipe é certinha e não vai repetir uma atuação tão ruim. E marcando melhor e sendo mais objetivo no ataque, como vinha acontecendo nas partidas anteriores, as chances de vitórias aumentam’’, ponderou o técnico Geninho.
Na expectativa de jogar bem, um outro fator anima os paranistas: o gramado. O piso do Couto Pereira está em boas condições, o que, segundo os atletas, ajuda muito o Paraná. ‘‘A equipe toca bastante a bola e precisa de um gramado bom para fazer isso bem. Basta ver que contra o São Caetano, no Parque Antártica, e contra o Goiás, no Serra Dourada, dois bons estádios, o Paraná se deu bem’’, lembrou Ageu.
Mas o Paraná não se esquece que o gramado bom vai ajudar também o Vasco. ‘‘Eles têm um meio-de-campo muito habilidoso, que também vai ser beneficiado com o gramado. Então o que temos que fazer é melhorar a marcação, que não foi bem feita no Rio de Janeiro’’, disse o zagueiro Nem.
No Vasco o técnico Oswaldo de Oliveira tenta conter o otimismo dos jogadores para evitar uma surpresa. ‘‘Vamos jogar de acordo com as condições que a partida acontecer’’, afirmou o técnico Oswaldo de Oliveira, em tom cauteloso. ‘‘O importante é respeitar o adversário.’’
O retrospecto recente do Vasco aumenta a confiança da torcida carioca. Nas fases decisivas da Copa João Havelange e da Mercosul, o time cresceu de produção, conquistando resultados importantes. Em seis jogos, foram cinco vitórias e apenas um empate - contra o Bahia, na Fonte Nova, quando o placar foi 3 a 3.

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