O Paraná Basquete começa a decisão do Campeonato Brasileiro de Basquete com um time mais baixo, jovem e leve em relação à equipe que disputou o título contra o Santo André e foi campeã do ano passado. O time paranaense passou por algumas mudanças e disputa o bicampeonato um pouco modificado. A primeira partida dos ‘‘playoffs’’ (melhor de cinco jogos) contra o Vasco da Gama, do Rio começa às 15 horas, no Ginásio Ney Braga, em São José dos Pinhais (Região Metropolitana de Curitiba) com transmissão pela Sportv.
O retrospecto entre as duas equipes aponta um equilíbrio, com uma vitória para cada time. No 1º turno o Paraná perdeu em casa por 79 a 91 e depois ganhou no Rio por 90 a 85.
No ano passado, o time que enfrentou o Santo André na disputa do título tinhe uma média de 1,81 metro de altura contra 1,80 metro da equipe atual. O peso médio do time paranaense neste ano é de 69,5 quilos. Na temporada 2000, o time tinha média 71,5 quilos. Com relação à idade, a equipe está mais jovem pois apresenta uma média de 22,7 anos. No ano passado essa média foi de 23,4 anos.
Entre as jogadoras mais jovens do elenco estão as alas Evelyn Bettinelli e Magrid Tonini, 17 anos. A ala/pivô Lucimara da Silva, 20 anos, também está entre as mais jovens e participa da sua primeira decisão nacional. No ano passado, Lucimara foi campeã paulista pelo BCN/Osasco como juvenil.
‘‘Será a primeira disputa como profissional, mas não haverá problema. As mais experientes nos ensinam muitas coisas e passam tranquilidade a toda equipe. Toda vez que precisei jogar não encontrei problemas’’, disse a atleta.
Lucimara nasceu em Sorocaba (SP) e começou a jogar basquete com 8 anos. A ala teve passagens pelo Minercal/Sorocaba, BCN/Piracicaba e posteriormente o Osasco.
A ala/pivô Jacqueline Nero, 32 anos; e a ala/armadora Cíntia Luz, com 29 anos são as mais experientes do grupo. Na opinião de Cíntia, campeão em 98 pelo Fluminense, o clima que antecede uma decisão exige tranquilidade e muita atenção.
O time do Vasco da Gama chegou a Curitiba no final da tarde e em seguida a técnica Maria Helena Cardoso comandou um treino no ginásio de São José dos Pinhais. Entre os destaques estão a armadora Claudinha, a ala Janeth e a pivô Kelly, medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de Sydney.

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