O técnico do Paraguai, Hugo Ever Almeida, lamentou o fato de sua seleção ser eliminada da Copa América, nos pênaltis, pelo Uruguai, no último sábado, em pleno Estádio Defensores del Chaco, em Assunção. Ele descartou sua aposentadoria e ainda crê num futuro promissor nas eliminatórias. ‘‘Os uruguaios nos eliminaram nos pênaltis e isto não me faz pensar em deixar o futebol. Acredito que deixei uma excelente base para o Paraguai obter a classificação para a Copa de 2002’’, afirmou ele.
A seleção paraguaia foi eliminada da Copa América, nas quartas-de-final, na cobrança de pênaltis, em que o Uruguai venceu por 5 a 3, depois de 1 a 1 no tempo normal. A despedida da equipe causou uma certa frustração no país, já que a seleção não perdeu nenhum jogo ao longo da competição. ‘‘Sofremos mais do que merecemos. Isto foi um castigo muito grande’’, lamentou Ever Almeida.
Apesar da prematura eliminação, o treinador diz que deixará o cargo com a cabeça erguida. ‘‘Fiz um trabalho honesto e estou tranquilo’’, disse Ever Almeida.
O zagueiro Carlos Gamarra envergonhado, não sabia o que dizer. Limitou-se a afirmar que sua equipe não merecia a eliminação. Pior estava o atacante Benitez: ‘‘Sinto-me mal. Muita gente confiou em mim e falhei. Só posso pedir perdão.’’
A imprensa paraguaia também lamentou a eliminação. ‘‘Quem poderia imaginar que esta equipe, real candidata ao título, cairia desta maneira para este time uruguaio?’’ O diário ‘‘Popular’’, do Paraguai, expressou desta maneira o inconformismo pela eliminação da Copa América, nas quartas-de-final, ao perder a decisão por pênaltis no último sábado para o Uruguai, representado na competição pela Seleção Sub-20. Já o jornal ‘‘El Dia’’, também de Assunção, ressaltou que ‘‘estamos muito doídos porque o Paraguai não merecia isso. Creio que a única alegria que estávamos dando a este povo sofrido era através do futebol. Se tivéssemos conseguido passar pelo Uruguai, estaríamos bem próximos da final’’.

FICHA TÉCNICA
Paraguai 1 (3)
Tavarelli; Arce, Caniza, Gamarra e Toledo; Paredes, Enciso, Acuña e Alvarenga (Ovelar); Santa Cruz (Caballero) e Benítez Técnico: Ever Almeida
Uruguai 1 (5)
Carini; Del Campo, Picún, Lembo (López) e Bergara (Gigou); Coelho, Fleurquín, García e Magallanes; Alvez (Alonso) e Zalayeta. Técnico: Víctor Púa
Árbitro: Luis Agudelo (COL)
Estádio: Defensores del Chaco, em Assunção
Público: 45 mil pessoas;
Gols: Benítez aos 15 do 1º e Zalayeta aos 15 do 2º
Nos pênaltis, Uruguai 5 a 3

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