Aproveitar a visibilidade de um ano olímpico e o crescimento da Liga Nacional para voltar a ser referência. Esta é a meta da equipe de handebol masculino de Londrina no segundo semestre. Bicampeã nacional (2005 e 2008), a modalidade teve o trabalho interrompido entre 2013 e 2014, por falta de dinheiro. Retornou em 2015, mas com um time jovem, barato e sem estrelas como no passado. O resultado não poderia ser outro: terminou a competição sem nenhuma vitória.
"Este ano, a competição será mais forte, mas temos condições de jogar com igualdade. Se mantivermos esta base, teremos uma equipe muito boa em dois anos", aponta o técnico Giancarlos Ramirez, que irá comandar a equipe londrinense pela 14ª vez em uma Liga Nacional. Neste ano, o time atuará como MRV/Unicesumar/Paiquerê FM/Londrina.
Sempre restrita a clubes do sul e sudeste, a principal competição do handebol brasileiro ganhou novos patrocinadores e com isso a Confederação Brasileira de Handebol (CBH) expandiu o torneio para outras regiões. A Liga 2016 conta com 29 clubes, divididos em três grupos: Sul/Sudeste, Nordeste e Norte. "Com uma Liga mais longa e com mais participantes, todos ganham. Clubes e a Confederação. É uma forma de atrair mais patrocinadores. Existem muitos bons jogadores no Norte e Nordeste, mas o clubes lá não investiam porque não participavam de competições nacionais", ressalta Ramirez.
Apesar do handebol brasileiro não ter conquistado medalha no Rio de Janeiro, a participação nas Olimpíadas foi muito positiva, com vitórias contra grandes potências mundiais e isso aumentou a visibilidade da modalidade. Se os investimentos ainda não permitem a montagem de um grande time como a cidade tinha na primeira década dos anos 2000, quando além dos dois títulos da Liga, Londrina ganhou também o Pan-Americano, em 2009, as portas começam a se abrir novamente.

O handebol é a única modalidade de Londrina a participar de um campeonato nacional adulto

Este ano, a equipe conseguiu um recurso de R$ 160 mil, via Fundo Especial de Incentivo a Projetos Esportivos (Feipe)

O Programa Folha Cidadania é o desafio social da Folha de Londrina no combate ao analfabetismo funcional

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