Curitiba - Depois de passar sufoco no ano passado, o Corinthians Paranaense começa a competição no próximo domingo, às 17h30, no Ecoestádio, em Curitiba, contra o Rio Branco, com os pés no chão. Segundo o técnico Leandro Niehues, que chegou no final do ano passado, o primeiro objetivo da equipe é permanecer na Primeira Divisão do Estadual para, posteriormente, pensar na disputa pela classificação à Série D do Brasileirão de 2013 (vaga assegurada ao quarto colocado).
''Sabemos das dificuldades de uma competição como esta, então o primeiro passo é nos garantirmos na Primeira Divisão. Depois vamos em busca de mais objetivos. Diferente do ano passado, quando o Coritiba disparou na tabela, acredito que neste ano os jogos serão mais acirrados. Tanto na parte de cima quanto na parte de baixo da tabela. As equipes menores fizeram um trabalho próprio para o campeonato e estão treinando desde o ano passado, então estão com mais ritmo. Isso pode fazer a diferença e estamos apostando nisso logo na estreia do próximo domingo'', disse.
O técnico também adiantou que o elenco do ''Timãozinho'' está fechado com 20 atletas que já jogaram a competição no ano passado, e 14 novas caras. Os três últimos a chegar foram o zagueiro Alex Fraga, que estava no Náutico em 2011; o meia Willian Leandro, que disputou a Série A do Brasileiro pelo Coritiba no ano passado; e mais o atacante Marcelo Tamandaré.
Marcelo foi um dos primeiros jogadores negociados pelo clube que era chamado Malutrom S/A (no ano 2000). O jogador passou por diversos times do futebol mexicano, francês, português, iraniano e grego. Ele também jogou no Brasil pela Portuguesa, Vasco e seu último clube foi o Fortaleza. Entre os mais conhecidos de todo o elenco do Corinthians está Rodrigo Batata. O meio-campista, revelado em 2002, se manteve na equipe que disputou o Paranaense de 2011.

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