A Caixa Econômica Federal disse, por meio de sua assessoria, que a opção pelo atletismo ocorreu ‘‘devido a esse esporte ser mais popular que o basquete, ter mais relação com o público da Caixa [classes C e D’’, além de poder trazer mais resultados olímpicos e de cidadania, como tirar crianças da rua, para o país’’.
Luiz Antônio Arrochela Lobo, executivo da CEF, disse que também influenciou na decisão a má fase que o basquete atravessa. ‘‘Exceção feita ao feminino em alguns momentos, não tem tido bons resultados.’’ Na última Olimpíada, em Sydney-2000, o basquete arrebatou um bronze, no feminino – -superando as expectativas do momento, mas caindo um degrau em relação a Atlanta-96, quando foi prata, também no feminino.
O atletismo, por sua vez, obteve uma prata nos Jogos australianos, com o revezamento 4 x 100 m rasos – menos do que o esperado, mas uma performance superior à dos Jogos nos EUA, quando foi bronze na mesma modalidade.
A CEF foi patrocinadora oficial do basquete nacional a partir de 1993, encerrando o repasse de verbas em 2000. O contrato com a CBAt (Confederação Brasileira de Atletismo), anunciado em 3 de abril, tem duração de um ano – o valor é de R$ 1,5 milhão. Do total investido, R$ 526 mil serão destinados diretamente a atletas e treinadores - no basquete, a CBB era a intermediária e decidia o destino do dinheiro. A expectativa da CEF é de beneficiar, por intermédio de uma ajuda de custo mensal, cerca de 70 esportistas, entre atletas de ponta e promessas.

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