Os torcedores caras-pintadas de todos os países certamente garantiram aos fotógrafos grandes imagens na França. Mas o extrovertido goleiro paraguaio José Luis Chilavert será lembrado como um dos personagens mais destacados da Copa do Mundo de 1998, e o aperto de mãos entre norte-americanos e iranianos antes da partida disputada na primeira fase também ficará gravado nas memórias.
Tanto o presidente da Fifa, Joseph Blatter, quanto o presidente da Federação francesa, Claude Simonet, consideraram o goleiro do Paraguai ‘‘a personalidade’’ do Mundial-98.
‘‘Se me perguntam por uma imagem do Mundial-98, será sem dúvida a do goleiro Chilavert e a do inglês Michael Owen, autor de um gol antológico (contra a Argentina)’’, disse o presidente da Fifa em coletiva de imprensa conjunta com Simonet, Michel Platini, e com o sueco Lennart Johansson, presidente do comitê da Fifa para a Copa do Mundo 2002 e da União Européia de Futebol (Uefa).
‘‘Eu votaria também em Chilavert. Tem uma personalidade muito marcante e esteve a ponto de tirar a equipe da França’’, disse Simonet.
Para Lennart Johansson, a organização em geral constitui a imagem positiva e a troca das camisas a imagem negativa.

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