A seleção de futebol do Panamá, país da América Central; não quer ser apenas um ‘‘sparring’’ da seleção brasileira. Os panamenhos, apesar da fraca campanha nas Eliminatórias da Copa do Mundo, estão confiantes em uma boa apresentação. O Panamá está na 112º posição do ranking da FIFA, entidade internacional que dirige o futebol do mundo. Em 1952, na única partida disputada entre os dois países o Brasil venceu por 5 a 0.
O time panamenho joga desfalcado da sua estrela, o atacante Dely Valdez, que está em férias na sua equipe, o Málaga, da Espanha, e pediu para não jogar. O técnico romeno Mihai Stoichita, 46 anos, atendeu o pedido.
‘‘Esperamos que a equipe corresponda. Sabemos da força do futebol brasileiro, mas vamos tentar fazer o melhor em campo’’, afirmou Stoichita, que deve colocar a dupla de ataque Tejada e Brown. Mihai está no comando da seleção desde fevereiro e chegou a treinar as selções Sub-23 e B da Romênia.
Para o meia Pito Rodrigues, 25 anos, o Brasil deve ser respeitado apesar do mau momento em que se encontra. ‘‘O futebol brasileiro continua sendo o melhor do mundo’’, disse o meia, que joga com o Cubillas no Tauro.
O zagueiro e capitão Anthony Torres, 28 anos, afirmou que mesmo sendo amistoso, o jogo será importante. ‘‘Estamos mal nas eliminatórias, mas queremos dar alguma alegria para o povo do Panamᒒ, disse Torres. A seleção panamenha está em quinto lugar no grupo da Concacaf (América Central) e praticamente eliminada da Copa.

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