São Paulo, 26 (AE) - A falta de um meia-esquerda na equipe do Palmeiras vai dar ao lateral-esquerdo Júnior uma dupla função no clássico entre Corinthians e Palmeiras, nesta quinta-feira, às 20h30, no Pacaembu, pela segunda rodada do Torneio Rio-São Paulo. Além de cuidar do seu setor na defesa, o jogador deverá ter a missão de armar mas jogadas no meio-de-campo. Essa deverá ser a única opção que resta ao técnico Luiz Felipe Scolari para tentar compensar a ausência de Alex e Jackson.
O primeiro está na seleção brasileira pré-olímpica, enquanto o outro recupera-se de uma contusão no joelho, problema que ele teve disputando uma partida de futebol de praia durante as férias. "Acho que não terei problemas para virar um meia durante a partida", disse Júnior, que começou a carreira no Vitória da Bahia atuando na meia-esquerda, mas depois mudou para a lateral. No Palmeiras, ele já atuou algumas partidas na meia.
"É só ter um bom trabalho de cobertura, que vai dar para eu ajudar o ataque." No empate contra o Vasco por 3 a 3, domingo, em São Januário, Júnior teve essa dupla função, principalmente no segundo tempo. Scolari escalou o time com três volantes no meio-de-campo: César Sampaio, Rogério e Tiago. O setor foi completado por Asprilla, que não tem característica para amar as jogadas. Assim, coube a Tiago atuar mais fixo na lateral-esquerda, liberando Júnior para jogar pelo meio-de-campo. O treinador poderá repetir a escalação amanhã à noite.
César Sampaio reconhece que sem Alex e Jackson, o time não tem quem conduza a bola no meio-de-campo para fazer as jogadas de armação. "Acho que Júnior é uma boa alternativa, porque ele é veloz e tem habilidade." Há quatro anos no Palmeiras, Júnior até pensou em ir embora do clube paulista, quando as diretorias do clube e da Parmalat começaram a reformular o elenco em dezembro com as saídas de Zé Maria, Júnior Baiano, Cléber, Rivarola, Zinho, Paulo Nunes, Oséas, Evair e Edmílson.
Ele achou que seria o momento de deixar o Alviverde para ganhar bom contrato. Sonhou com a possibilidade ir para o futebol italiano. A Juventus, segundo noticiário dos jornais italianos, estaria interessada na sua contratação. "Mas tudo não passou de especulação", disse o lateral, cuja permanência no Parque Antártica foi uma das exigências de Scolari para a temporada. Júnior é um jogador considerável indispensável pelo treinador, que a lateral-esquerda é uma posição que os dirigentes nem pensam em investir para contratar um reserva.
Segundo comissão técnica do Alviverde, Júnior raramente deixa de jogar por motivo de contusão ou suspensão. Durante três temporadas, em 1996, 97 e 99, o lateral foi o jogador que mais atuou do elenco do Palmeiras, com mais de 70 partidas por ano. Em 98, Júnior esteve várias vezes na seleção brasileira, por isso perdeu a para Rogério a condição de jogador que mais vezes entrou em campo com a camisa do Palmeiras.

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