O zagueiro Júnior Baiano foi o grande herói do Palmeiras na vitória sobre o Cruzeiro por 2 a 1, ontem, no Estádio Palestra Itália, pelas quartas-de-final do Brasileiro, resultado que deixa o time paulista precisando apenas de um empate no terceiro jogo entre as duas equipes no meio de semana, novamente no seu campo. Além de ter feito um dos gols mais bonitos do campeonato, ao desempatar o jogo quase no fim do primeiro tempo, o zagueiro anulou o principal atacante do adversário: Fábio Júnior.
Na única jogada que Júnior Baiano perdeu Fábio Júnior, ele sofreu uma luxação no ombro direito, obrigando o técnico Luiz Felipe Scolari a substituí-lo por Agnaldo aos 38 minutos do segundo tempo. Apesar da contusão, Júnior Baiano, que corre o risco de desfalcar o time na próxima partida, saiu de campo emocionado com a vitória. ‘‘O goleiro do Cruzeiro (Paulo César) vai ficar muito tempo procurando a bola’’, disse o zagueiro, se referindo ao gol que marcou. A data da terceira partida ainda não está definida. Pode ser na quarta-feira ou na quinta. Se for na quarta, pode ser à tarde. A definição deve sair hoje.
O Palmeiras dominou o Cruzeiro no primeiro tempo. O técnico da equipe mineira Levir Culpi surpreendeu com um formação ofensiva ao escalar três atacantes (Muller, Alex Alves e Fábio Júnior). Assim, depois de nove minutos de jogo, quando as equipes estavam ainda se estudando, o Alviverde envolveu o adversário no meio-de-campo e passou a criar seguidas jogadas de ataque. Aos 10, Paulo Nunes fez passe para Oseas que, dentro da área, desperdiçou a jogada. Depois, aos 12, Júnior fez boa jogada pela esquerda e tocou a bola para Rogério, que chutou para o gol na entrada da área. A bola bateu em Wílson Gottardo e saiu para escanteio.
Três minutos depois, Zinho entrou livre na área, mas Dida desviou a bola para escanteio. O goleiro machucou-se na jogada ao torcer o tornozelo direito, mas continuou em campo até ser substituído por Paulo César, aos 29 minutos, logo após o Palmeiras ter feito 1 a 0 com Paulo Nunes. Antes, aos 21 minutos, o Cruzeiro fez sua primeira e boa jogada de ataque, numa bola cabeceada por Fábio Júnior, que Velloso desviou para escanteio.
O gol do Palmeiras surgiu de um cruzamento de Arce pela direita. Paulo Nunes, na área, desviou a bola de cabeça para o gol. Dida sentiu a contusão, não teve condição para evitar a jogada do adversário. Nos últimos minutos do primeiro tempo, o Palmeiras recuou e o Cruzeiro avançou. Aos 42, a equipe mineira conseguiu o empate num bonito chute de Djair, de pé esquerdo, fora da área. A bola bateu na trave direita e entrou. Parecia que o resultado do primeiro tempo estava definido.
Mas, nos descontos, aos 47, Júnior Baiano desempatou ao fazer outro bonito gol da partida, numa cobrança de falta. A bola encobriu a barreira e entrou no ângulo. Paulo César reclamou da barreira. ‘‘Ele chutou bem, mas a barreira deveria se mexer para atrapalhar Júnior Baiano’’, disse o goleiro do Cruzeiro’’.
O Palmeiras fez um jogo seguro e eficiente no segundo tempo. O Cruzeiro foi para o ataque, mas não teve espaço para criar as jogadas. A defesa do Palmeiras esteve bem colocada. Aos 17, o Palmeiras quase fez o terceiro gol, após boa jogada com Júnior. Oseas perdeu o gol.
A melhor jogada do time mineiro foi aos 31 minutos com Caio, que dentro da área chutou a bola para fora. Nos últimos minutos da partida, o time mineiro, na base do desespero, tentou o empate a qualquer custo. Mas o Palmeiras soube resistir à pressão do adversário e se redimiu da derrota para o Cruzeiro pelo mesmo resultado no sábado passado em Belo Horizonte. ‘‘Foi uma atuação gigante do Palmeiras’’, disse Zinho. ‘‘Eu mesmo corri além das minhas forças para evitar que o time saísse do campeonato neste jogo.’’
Estádio lotado - Após mais de dois anos de reforma, o Palestra Itália foi totalmente liberado para os torcedores palmeirenses. Por medida de segurança, a arquibancada localizada atrás do gol, do lado oposto ao Parque Aquático, havia sido interditada em 1996, depois da final entre Palmeiras e Cruzeiro, pela Copa do Brasil, vencida pelos mineiros. Com a liberação, a capacidade do estádio passou a ser de 32,5 mil lugares. Antes, era de 27,5 mil.

FICHA TÉCNICA

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