São Paulo - O Palmeiras tenta hoje esticar a primeira série de três vitórias seguidas do ano. Os resultados positivos, principalmente a virada sobre o Santos no último domingo, devolveram a alegria à equipe, que passou a comemorar os gols com dancinhas, tal como os meninos da Vila Belmiro. Apesar de mais confiante, o grupo sabe da pressão sobre o confronto contra a Ponte Preta, às 17 horas, em que só a vitória mantém a equipe alviverde na briga pelas semifinais do Campeonato Paulista.
''Amanhã (sábado) será um jogo muito difícil, mas o time está bem preparado para vencer'', garantiu o meia Diego Souza, que ontem foi homenageado pelo gol marcado do meio do campo no Campeonato Brasileiro do ano passado.
O jogo também marca a volta ao estádio Palestra Itália. A última vez que jogou lá, o time perdeu por 3 a 1 para o Santo André, agravando a crise, aparentemente já superada pelos jogadores. Os torcedores, no entanto, continuam desconfiados com o time. Tanto que até ontem apenas 1.500 ingressos haviam sido vendidos, de acordo com o clube. O estádio tem capacidade para 27.650 lugares. ''O torcedor não estava comparecendo muito. E nós também não fizemos por merecer. Mas espero que agora a torcida venha nos apoiar'', disse Diego.
Com ou sem apoio da torcida, o aproveitamento em casa está aquém do desejado. Nas sete disputas deste ano, o Palmeiras venceu apenas três. Um reencontro com a vitória no Palestra Itália tem um significado ainda maior para a equipe na reta final do torneio - dos cinco jogos restantes, três serão em casa. ''O elenco está ficando forte. Ainda confio na nossa classificação para a fase final do Paulistão'', comentou o presidente do clube, Luiz Gonzaga Belluzzo, que acompanhou o treino dos jogadores.
Os últimos confrontos pelo Estadual também reúnem outra curiosidade: todos os adversários estão abaixo do Palmeiras na tabela de classificação. O que poderia ser uma vantagem pode se tornar mais um obstáculo, segundo Diego Souza. ''Não há facilidade nenhuma. Pelo contrário. Nós perdemos de equipes menores, é um campeonato muito difícil'', explicou.
O goleiro Marcos joga, depois de ser poupado da partida contra o Paysandu, na última quarta, em Belém. Eduardo e Léo estão suspensos.
Para a Ponte Preta, o jogo contra o Palmeiras será a última cartada na briga por uma vaga às semifinais no Campeonato Paulista.



EM SÃO PAULO

Palmeiras
Marcos; Márcio Araújo, Danilo, Maurício Ramos e Armero; Pierre, Edinho, Cleiton Xavier e Diego Souza; Ewerthon e Robert. Técnico: Antônio Carlos

Ponte Preta

Eduardo Martini; Marcos Rocha, Diego, Léo Oliveira e Vicente; Deda, Danilo Portugal, Tinga e Fabiano Gadelha; Otacílio Neto e Finazzi (Pirão). Técnico: Sérgio Guedes

Árbitro: Leonardo Ferreira Lima
Estádio: Palestra Itália
Horário: 17 horas

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