A confirmação do jogo contra o Paraná, domingo, às 17 horas, deixou o Palmeiras mais animado para a partida contra o Boca Juniors, hoje, às 21h45, no Estádio Palestra Itália, pela segunda fase da Copa Mercosul. Todos no clube achavam um absurdo mudar a tabela do fim se semana para favorecer o Vasco, que pretendia enfrentar a equipe paulista no lugar do Paraná. ‘‘Houve bom senso’’, disse o diretor de futebol, Sebastião Lapola.
O vencedor do confronto entre Palmeiras e Boca vai enfrentar na semifinal o ganhador de Vélez Sarsfield x Olimpia (veja texto ao lado). A outra semifinal será entre os ganhadores dos jogos entre Cruzeiro x River Plate, que se enfrentariam ontem à noite, e Racing x San Lorenzo.
O jogo do Palmeiras contra o Vasco foi marcado para o dia 7, mas o dirigente do alviverde prevê problemas no playoff do Brasileiro, que começaria dia 14, caso o Palmeiras passe para a semifinal da Mercosul. ‘‘Não podemos ser prejudicados em nenhuma das competições’’, disse Lapola.
Outra notícia que agradou aos atletas do Palmeiras foi a informação dada pelo técnico do Boca, Carlos Bianchi, que anunciou a escalação da sua equipe com dois titulares: o lateral-direito Ibarra e o zagueiro Samuel. Os demais jogadores são reservas. No banco, Bianchi terá apenas quatro jogadores. O treinador argentino está dando mais importância ao campeonato nacional, título que o Boca não conquista desde 1992. A equipe lidera o primeiro turno do campeonato; por isso Bianchi decidiu poupar quase o time inteiro.
Além de vir ao Brasil com uma equipe praticamente reserva, o treinador vai começar a partida com o meia Battaglia e o atacante Giménez, de 17 anos cada um, com poucas atuações na equipe principal do Boca. Assim, há grandes chances de o Palmeiras conseguir uma vitória com bom saldo de gols. Nesse caso, o time ficaria em situação confortável para o jogo de volta, dia 4, em Buenos Aires.
Mas o técnico Luiz Felipe Scolari não quer a equipe acomodada em campo, muito menos pretende poupar algum dos seus principais jogadores. ‘‘O Boca tem garra e tradição’’, disse Scolari. ‘‘Provou isso ao vencer, mesmo com um time reserva, o Flamengo por 3 a 0.’’ Scolari só não vai escalar Oséas, porque o atacante está um jogo suspenso na Mercosul. No seu lugar, o treinador deverá atuar Almir. O Palmeiras está dando importância à competição, que já rendeu R$ 1 milhão de lucro para o clube.
A maioria dos jogadores entende que a partida de hoje à noite poderá ajudar o Palmeiras se redimir das três derrotas no Brasileiro: Botafogo, Coritiba e Cruzeiro. ‘‘Temos condição de acertar nossa marcação, que não esteve bem nas últimas partidas’’, disse o volante Rogério. ‘‘Além disso, uma grande vitória dará condição para o time entrar novamente com tudo no Brasileiro.’’ O atacante Almir ganhou a disputa pela vaga de Oséas, porque Scolari entende que o atacante tem mais poder de movimentação do que Magrão, outra opção do treinador para a posição.

FICHA TÉCNICA

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