São Paulo, 25 (AE) - O Palmeiras volta ao Palestra Itália para enfrentar o Cruzeiro, amanhã, às 21h40, pela Copa Mercosul com a promessa de redimir-se do vexame de domingo ao ser derrotado pelo Gama por 2 a 0, pelo Campeonato Brasileiro. O resultado revoltou os torcedores que chamaram o Palmeiras de "timinho" e deixou o técnico Luiz Felipe Scolari envergonhado. O jogo será a décima partida entre paulistas e mineiros desde o ano passado. Em 1998, as equipes disputaram nove partidas pelo Brasileiro e Mercosul. O Cruzeiro venceu cinco e o Palmeiras quatro.
Mas ao contrário do que ocorre no Brasileiro desta temporada, no qual o time do Parque Antártica faz uma fraca campanha, com uma vitória e há cinco jogos sem vencer, na Mercosul o Palmeiras, campeão do ano passado, tenta firmar-se na liderança do grupo. A equipe de Scolari está invicta com uma vitória (7 a 0) sobre o Racing e um empate (3 a 3) contra o River Plate, ambos da Argentina.
Os problemas do treinador começaram a ser resolvidos hoje. Pela manhã, o zagueiro Roque Júnior renovou o contrato por 18 meses com o clube. A tarde ele participou do treino, mas não voltará ao time contra o Cruzeiro. O zagueiro, que disputou sua última partida pelo Palmeiras dia 8, no empate contra o Atlético-PR por 2 a 2, não está em condição de recuperar sua posição, segundo avaliação de Scolari. O volante César Sampaio, que estava machucado, melhorou do problema muscular na coxa e fará um teste pouco antes do jogo para saber se poderá enfrentar o Cruzeiro. Se for liberado, César entrará na zaga e Rogério voltará ao meio-de-campo. "Ele tem 50% de chances de jogar", disse o treinador.
Além de Roque Júnior, continuam fora da equipe, Júnior Baiano e Cléber, que se recuperam de cirurgias, Rivarola, machucado, e Agnaldo, que não foi inscrito na competição. Para os próximos jogos do Brasileiro, Scolari poderá contar com mais dois reforços confirmados hoje pela diretoria do Alviverde: o atacante Pena, de 25 anos, e o zagueiro Gilmar Lima, de 21 anos, contratados do Rio Branco de Americana. O passe de Sena foi comprado pela Parmalat por R$ 700 mil, enquanto o passe do zagueiro foi emprestado até o fim do ano. Os dois participaram do treino de ontem, mas não serão inscritos na Mercosul.
Apesar dos problemas, os jogadores do Palmeiras prometem muito empenho para tentar conseguir a vitória. "Quando a fase não é bola, qualquer tipo de discussão vira uma crise", disse Zinho ao lembrar o desentendimento que teve com o lateral Júnior durante o treino de sexta-feira. "O elenco está unido e vamos fazer de tudo para tentar ganhar os três pontos e começar a recuperação do clima do primeiro semestre." FICHA TÉCNICA Palmeiras: Marcos; Arce (Zé Maria), Galeano, Rogério e Júnior; Tiago, Jackson (César Sampaio), Zinho e Alex; Paulo Nunes e Evair. Técnico - Luiz Felipe Scolari.

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