Agência Estado
De São Paulo e Belo Horizonte
O Palmeiras volta ao Palestra Itália para enfrentar o Cruzeiro, esta noite, pela Copa Mercosul, com a promessa de redimir-se do vexame de domingo, quando foi derrotado pelo Gama por 2 a 0, pelo Campeonato Brasileiro. O resultado revoltou os torcedores, que chamaram o Palmeiras de ‘‘timinho’’ e deixou o técnico Luiz Felipe Scolari envergonhado. O jogo será a décima partida entre a equipe paulista e a mineira desde o ano passado. Em 1998, as equipes disputaram nove partidas pelo Brasileiro e Mercosul. O Cruzeiro venceu cinco e o Palmeiras, quatro.
Mas, ao contrário do que ocorre no Brasileiro desta temporada, no qual o time do Parque Antártica faz uma fraca campanha, com uma vitória e há cinco jogos sem vencer, na Mercosul o Palmeiras, campeão do ano passado, tenta firmar-se na liderança do grupo. A equipe de Scolari está invicta, com uma vitória (7 a 0) sobre o Racing e um empate (3 a 3) contra o River Plate, ambos da Argentina.
Os problemas do treinador começaram a ser resolvidos ontem. Pela manhã, o zagueiro Roque Júnior renovou contrato por 18 meses com o clube. À tarde ele participou do treino, mas não voltará ao time contra o Cruzeiro. O zagueiro, que disputou sua última partida pelo Palmeiras dia 8, no empate contra o Atlético-PR por 2 a 2, não está em condição de recuperar sua posição, segundo avaliação de Scolari. O volante César Sampaio, que estava machucado, melhorou do problema muscular na coxa e fará um teste pouco antes do jogo para saber se poderá enfrentar o Cruzeiro. Se for liberado, César entrará na zaga e Rogério voltará ao meio-de-campo. ‘‘Ele tem 50% de chances de jogar’’, acredita o treinador.
Apesar dos problemas, os jogadores do Palmeiras prometem muito empenho para tentar conseguir a vitória. ‘‘Quando a fase não é bola, qualquer tipo de discussão vira uma crise’’, disse Zinho, ao lembrar o desentendimento que teve com o lateral Júnior durante o treino de sexta-feira. ‘‘O elenco está unido e vamos fazer de tudo para tentar ganhar os três pontos e começar a recuperação do clima do primeiro semestre.’’
O Cruzeiro jogará hoje sem dois de seus principais jogadores: o lateral André Luiz, que se recupera de contusão, e o apoiador Valdo, suspenso. O meia foi expulso na partida de estréia do clube na competição sul-americana, dia 3, quando os mineiros venceram o River Plate, por 2 a 0, no Mineirão. André deve voltar ao time no sábado, em Brasília, contra o Gama, pelo Campeonato Brasileiro.
No coletivo realizado ontem na Toca da Raposa, o técnico Levir Culpi promoveu a volta entre os titulares do meia Djair, que ficou afastado por contusão desde o início do Nacional. Com isso, Donizete Oliveira, que vem fazendo a dupla de volantes com Ricardinho, pode ficar na reserva. O treinador utilizou, mas uma vez, o esquema de três zagueiros – Marcelo Djian, Cris e Espínola, com o último cuidando da marcação no setor esquerdo da defesa. Donizete Amorim, autor de um dos gols da vitória de 3 a 1 sobre o Atlético-PR, domingo, em Belo Horizonte, ficou na lateral-direita e auxiliou os companheiros da intermediária.Time de Felipão enfrenta o Cruzeiro no Parque Antartica e busca redimir-se do vexame provocado pela derrota para o Gama
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