Em termos práticos, uma vitória sobre o Botafogo, hoje, em Niterói (RJ), pouco significa em termos de classificação ao Palmeiras, que já conseguiu virtualmente lugar nos playoffs (mata-mata), mas pode representar quebra de uma série de marcas. Garantiria ao clube, líder do torneio com 38 pontos, a classificação matemática entre os oito melhores para a segunda fase.
Com uma vitória, o Palmeiras igualaria sua melhor sequência em campeonatos brasileiros na história, com oito vitórias consecutivas. A marca anterior é de 93, quando o time era treinado por Wanderley Luxemburgo. Além disso, o time em apenas 18 jogos neste torneio chegaria a 41 pontos e já superaria a campanha em 97, quando fez 40 pontos.
O técnico Luiz Felipe Scolari quer aproveitar a fase e já projeta o número de pontos necessários para conseguir finalizar a atual fase ainda na liderança. ‘‘Pelas nossas contas, o primeiro colocado vai ter 47, 48 pontos.’’ E afirma não considerar o jogo mais difícil pelo fato de o Botafogo estar em 18º lugar, brigando para não ser rebaixado. ‘‘Se eles estivessem bem no torneio, estariam lutando para ficar entre os oito. Como não estão, lutam para não cair. Não aumenta a dificuldade por isso.’’
O único desfalque do Palmeiras para a partida é o meia Alex, suspenso. Para o seu lugar, o técnico Luiz Felipe Scolari tem duas opções, Arílson e Almir, e tende a escolher o primeiro.
O Botafogo entra em campo preocupado com a sua situação na tabela no Brasileiro e com o ataque alviverde. Será o confronto entre a terceira zaga mais vazada e o melhor ataque do campeonato. Uma derrota hoje poderá levar o time alvinegro ao grupo dos quatro que serão rebaixados para a Série B. Preocupado com o bom aproveitamento do atacante Oséas, o técnico Valdyr Espinosa treinou exaustivamente a colocação dos zagueiros de área, Grotto e Edimar. Os dois nunca atuaram juntos. Apesar dos treinos seguidos com a zaga, Espinosa nega que o time jogará defensivamente.

FICHA TÉCNICA

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