Depois de um passo importante para a classificação na Taça Libertadores (veja texto nesta página), o Palmeiras volta lutar por uma vaga na próxima fase do Campeonato Paulista contra o Rio Branco, hoje, às 20h30, em Americana. O empate (3 a 3) da Portuguesa com a Internacional, quarta-feira, no Canindé, deu chance para o Alviverde recuperar o segundo lugar do Grupo 3 ao lado da Lusa.
Mas o técnico Luiz Felipe Scolari está novamente preocupado com o desgaste da equipe, que domingo terá o clássico contra o São Paulo, no Morumbi, e quarta-feira decidirá vaga na Libertadores diante do Corinthians. Assim, o treinador deve poupar vários jogadores na partida desta noite. Cléber, Arce, Rubens Júnior e Pedrinho nem viajaram com a delegação. A escalação da equipe será anunciada pouco antes da partida.
‘‘Entendemos que será um jogo de grande importância para o Palmeiras, mas não posso sacrificar meus jogadores’’, disse Scolari. ‘‘Por isso, quem estiver reclamando de alguma dor muscular não irá jogar.’’ O treinador explicou que o revezamento entre alguns jogadores é importante para o elenco não sofrer com a maratona de partidas. O time deve jogar com Marcos; Rogério, Júnior Baiano, Rivarola e Júnior; Roque Júnior, Galeano, Alex e Zinho; Paulo Nunes (Edmílson) e Oseas.
O Rio Branco, que não venceu ainda, neste Campeonato Paulista, nenhum dos grandes da Capital, quer surpreender o Palmeiras, em Americana. O técnico Lula Pereira contará com todos os jogadores para tentar derrotar o adversário. A equipe deve atuar com Gustavo; Maxsandro, Marcão e Gilmar Lima; Charles, Odair, Souza, Marcos Sena e Anderson; Pena e Sandro Hiroshi.
Corinthians - Nem deu tempo de assimilar a derrota para o Palmeiras no primeiro jogo das quartas-de-final da Libertadores e o Corinthians já está envolvido em outra decisão. Hoje à noite, em Santa Bárbara d’Oeste, o time enfrenta o União Barbarense, concorrente direto a uma vaga nas semifinais do Campeonato Paulista. Se perder, o Corinthians vai ficar a seis pontos de distância do concorrente e praticamente dá adeus à competição estadual. Para que isso não aconteça, todos os principais jogadores vão jogar.
Da última vez que usou os reservas, o Corinthians foi goleado pelo Mogi Mirim por 4 a 1 em pleno Parque São Jorge. O técnico Oswaldo de Oliveira, dessa vez, não quer correr riscos. O Corinthians já saiu da Copa do Brasil, está em desvantagem na briga com o Palmeiras para prosseguir na Libertadores e uma eliminação no Paulista consolidaria a crise no clube. ‘‘Temos de reverter esta situação de qualquer maneira’’, diz Oswaldo. ‘‘É inadmissível o Corinthians ficar fora destas duas competições.’’ O treinador reconhece que a disputa da Libertadores é mais importante para o Corinthians, ‘‘mas não se pode desprezar o Campeonato Paulista’’.
Dependendo do resultado de hoje, alguns titulares poderão ser poupados para a partida contra o Guarani, domingo. O meia Rincón se recupera de uma contusão e está sendo preparado para voltar no jogo da próxima quarta-feira. O Corinthians deverá jogar com Nei; Índio, Gamarra, Nenê e Silvinho; Amaral, Vampeta, Ricardinho e Marcelinho Carioca; Edílson e Fernando Baiano.
O time de Santa Bárbara d’Oeste terá força máxima contra o Corinthians. No primeiro turno da atual fase, no Canindé, o União derrotou de forma surpreendente o Corinthians, por 3 a 1, e seus jogadores querem repetir a dose em casa. O técnico Jair Picerni escalou Alexandre; Edinan, Wilson, Enerson e Cleonir; Elson, Canigia, Beto e Bira; Alex e Alaor.

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