São Paulo - Ocupando a vice-liderança do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras pode dar um grande passo rumo à disputa da Copa Libertadores da América em caso de vitória sobre o Vasco. Mas a tarefa não será das mais fáceis. O time carioca jogará em seu estádio, São Januário, e contará com a estréia do técnico Valdyr Espinosa. Além disso, o Vasco precisa dos três pontos para se manter longe da zona de rebaixamento, já que soma 43 pontos, cinco a mais que o Corinthians, o 17º.
A preocupação no Palmeiras é evitar que os problemas de atrasos salariais interfiram no rendimento do time dentro de campo. Durante a semana, a diretoria do alviverde confirmou que existe uma pendência com os jogadores. Para agravar a situação, o meia Thiago Neves, do Fluminense, recebeu R$ 400 mil adiantado para assinar um pré-contrato com o Verdão. ''Posso garantir que isso não vai atrapalhar nossa luta por uma vaga na Libertadores'', garantiu o zagueiro Dininho.
Se fora de campo o Palmeiras enfrenta problemas, dentro as coisas vão muito bem. A arrancada do time nas últimas rodadas o colocou como forte candidato a ficar com uma das vagas brasileiras na Libertadores.
Até mesmo o ataque, um dos grandes problemas no decorrer do campeonato, vem funcionando. Contratado para solucionar a ausência de um matador no elenco palmeirense, Rodrigão enfim obteve uma sequência como titular nas últimas quatro rodadas do Brasileiro, quando balançou as redes três vezes - uma contra o Grêmio e duas contra o Paraná Clube.
O jogador de 29 anos superou a média de gols de seus concorrentes Max e Luís. Em 10 jogos pelo clube alviverde, marcou três, mesmo número do jovem Luís, de 20 anos, e melhor do que o desempenho de Max, que fez um gol em 13 partidas.
O técnico Caio Júnior não deverá contar com o volante Pierre, que voltou a sentir dores musculares. Se Pierre for vetado, Paulo Sérgio deve ser mantido na lateral-direita com Wendel atuando no meio-campo. Quem está à disposição do técnico é Martinez, recuperado de uma fratura no nariz. Ele atuará com uma proteção.
No Vasco, Valdyr Espinosa foi apresentado na sexta-feira e já chegou cobrando os jogadores. ''Eu terei um grande desafio pela frente. O Vasco tem de honrar a camisa. A vitória será consequência daquilo que você faz em campo. É consequência dos treinamentos que iremos fazer. Onde vamos chegar eu não sei. Mas estaremos em campo sempre focados em fazer o melhor'', afirma.
Espinosa confirmou que Romário, que atuou como técnico no jogo contra o América, do México, na Copa Sul-Americana, ficará no banco de reservas no início do jogo.


NO RIO DE JANEIRO

Vasco

Cássio; Wagner Diniz, Luizão, Jorge Luiz e Rubens Júnior; Amaral, Perdigão, Leandro Bonfim (Marcelinho) e Dario Conca; Leandro Amaral e Alan Kardec. Técnico: Valdyr Espinosa

Palmeiras

Diego Cavalieri; Wendel, Gustavo, Dininho e Leandro (Valmir); Pierre (Paulo Sérgio), Makelele, Caio e Valdívia; Luiz Henrique (Martinez) e Rodrigão. Técnico: Caio Júnior

Árbitro: Evandro Rogério Roman (PR)
Estádio: São Januário
Horário: 18h10

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