Com a mesma base do Campeonato Brasileiro de 1996, o Palmeiras enfrenta o Botafogo, hoje às 16 horas, na abertura do Torneio Rio-São Paulo, no Maracanã, no Rio. Sem Edmundo, cuja compra do passe foi descartada, o ataque paulista terá Viola e Luizão.
Para a dupla, o entrosamento da equipe foi favorecido pela manutenção do time. ‘‘O Rio-São Paulo, no entanto, vai ajudar as outras equipes paulistas em campo’’, afirma Luizão. A falta de reforços também não os assusta. ‘‘Com as contratações que fizeram, as outras equipes é que chegaram ao nível do Palmeiras’’, diz, sem modéstia, o goleiro Veloso, que acaba de renovar seu contrato com o clube, por dois anos.
Djalminha concorda e acredita que jogar com os mesmos companheiros da temporada pasada permite que o grupo corrija os erros cometidos. O técnico Márcio Araújo, entretanto, admite a possibilidade de contratação de três jogadores. ‘‘Não temos nomes nem posições definidas, mas deveremos ter reforços para o Campeonato Paulista’’, diz.
O atacante Bentinho, do Bota, pretende aproveitar a partida com o Palmeiras para dar uma guinada na carreira. Depois de ficar os últimos seis meses do ano passado afastado da equipe carioca em virtude de uma contusão no joelho direito, Bentinho promete assumir a função de artilheiro do time. Apesar de ainda estar formando o time, o técnico Joel Santana revelou que vai armar uma equipe agressiva.
-Botafogo - Vagner; Wilson Goiano, Grotto, Gonçalves e Jefferson; Marcelinho Paulista, França, Robson (Renato), Djair (Clayton); Sorato e Bentinho. Técnico: Joel Santana
-Palmeiras - Veloso; Cafu, Sandro, Cléber e Júnior; Galeano, Leandro, Djalminha e Rincón; Viola e Luizão. Técnico: Márcio Araújo

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