São Paulo - O Palmeiras inicia hoje a busca pelo título inédito da Copa São Paulo de Futebol Júnior, conquista que teria ainda maior significado por ser o ano do centenário palmeirense. E, apesar de nunca ter vencido a competição, sempre entra como um dos favoritos. Mesmo porque, acaba de ser vice-campeão do Campeonato Brasileiro Sub-20, após perder a final para o Inter em dezembro.
Único dos quatro grandes paulistas sem um título da Copa São Paulo, o Palmeiras espera começar com o pé direito diante do Fluminense de Feira, pelo Grupo H, que tem sede em São Carlos. Pela mesma chave, o time da cidade conta com o apoio da torcida para conquistar os primeiros três pontos contra o Piauí.
Segundo time que mais vezes ganhou a Copa São Paulo - cinco títulos, contra oito do recordista Corinthians -, o Fluminense também estreia hoje, diante do Confiança, no Estádio Teixeirão, em São José do Rio Preto, pelo Grupo C. No outro duelo da chave, o América joga diante do Sabiá.
Em busca do quinto título na competição, o Internacional enfrenta o Rio Claro hoje, em Osvaldo Cruz, pelo Grupo E, que conta ainda com Marília e Brasília. Diferente do rival, o Grêmio ainda não sabe o que é ser campeão da Copa São Paulo - a estreia será contra o São Caetano, em Taboão da Serra.
No Grupo S, com sede em Taubaté, o Cruzeiro faz sua estreia diante do São José-AP e sonha com o segundo título na história - a única vez que o time mineiro ergueu a taça foi em 2007. Pela mesma chave, o time da cidade espera contar com o apoio de seus torcedores no Estádio Joaquim de Moraes para bater o Itabaiana.

Mais velhos
A 45ª edição da Copa São Paulo de futebol júnior tem uma curiosa inversão dos patamares de idade. Pelo menos 15 clubes participantes são mais novos do que todos os próprios atletas.
O regulamento da tradicional competição autoriza apenas a inscrição de jogadores nascidos entre 1994 e 1998, com idades entre 15 e 20 anos.
Dos 104 times da edição 2014, 17 foram fundados há menos de 20 anos. E 15 surgiram há, no máximo, 12 anos.
A seguir, a lista das jovens equipes, que não inclui o maranhense JV Lideral, de 1994, e o Centro Sportivo Paraibano, de 1996: Imagine-TO – 2008; Holanda-AM – 2007; Sabiá-MA – 2007; Red Bull Brasil-SP – 2007; Grêmio Osasco-SP – 2007; Rondonópolis-MT – 2006; Sumaré-SP – 2005; Desportivo Brasil-SP – 2005; Atibaia-SP – 2005; Capital-DF – 2005; Luverdense-MT – 2004; São Bernardo-SP – 2004; São Carlos-SP – 2004; Guaicurus-MS – 2002 e Aquidauanense-MT – 2001.

mockup